CUCURBITACÉES. 283 
préfère pour faire confire dans le vinaigre, est appelée Cor¬ 
nichons. 
Le concombre cultivé passe pour posséder quelques vertus 
médicales. Hartmann préconise le sue de son fruit contre la 
phthisie ; c’est surtout comme cosmétique qu’on l’emploie ; 
on pense qu’il adoucit la peau et calme ses irritations. 
Le Concombre melon 1 paraît être originaire d’Asie; mais, 
ainsi qu’il en est des végétaux long—tems associés à la civili¬ 
sation , on n’a que des indices peu certains sur sa patrie. Les 
fruits de cette plante étaient connus à Rome sous le nom de 
cucumis. La dénomination de Melon provient de leur forme 
arrondie, analogue à celle d’une pomme , psKov, en grec. 
Les Romains faisaient usage du melon , et Pline et Colu— 
melle rapportent que l’empereur Tibère aimait extrêmement 
ce fruit, dont il mangeait presque toute l’année, et que 
pour en avoir dans toutes les saisons, on cultivait la plante 
qui le fournit dans de grands vases vitrés, posés sur des 
roues, et que l’on pouvait même exposer au soleil dans les 
jours les plus froids. Si les écrits ne nous révélaient l’antique 
usage de cet aliment, on le découvrirait sur les monumens ; 
il existe des bas-reliefs sur lesquels Hercule est représenté 
tenant une corne d’abondance de laquelle s’échappe des 
concombres et des melons. Quelques auteurs pensent que 
la France doit le melon aux conquêtes de Charles VIII, en 
Italie; il était répandu en France vers i586. Jacques de 
Pons, dans son Traité des melons , dit qu’à Constan¬ 
tinople on en cultive une espèce que l’on suspend au plancher 
pour l’hiver ; il en est encore aujourd’hui de même dans les 
états napolitains; à la tin de la saison , toutes les façades des 
quartiers pauvres de Naples, ou des maisons de campagne, 
sont décorées de melons que l’on garde suspendus pour 
manger l’hiver. On sait combien aujourd’hui le melon est 
en honneur sur nos tables. M. Payen a extrait du suq< 
i C, tnelo . 
