CACTÉES. 
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Le Gactier à grandes fleurs 1 , qui est cultivé dans les serres, 
offre des corolles dont les lobes extérieurs sont d’un jaune 
orangé pale et les internes blancs ; elles s’ouvrent à la fin du 
jour et se flétrissent au milieu de la nuit ; l’odeur qu’elles 
exhalent est délicieuse et se rapproche de celle de la vanille. 
Ce cactier croît à la Jamaïque et au Mexique. 
Le Cactier opuntie 2 , dont le nom , selon Pline, vient de 
la ville d’Opuns, près de laquelle il croissait, et qui est aussi 
nommé Raquette et Semelle du pape , à cause de la forme 
aplatie des articulations de sa tige, porte des fleurs jaunes. 
Son fruit, qui est alongé et presque aussi gros que le poing, 
renferme une pulpe d’une couleur orangée, et dont le goût 
est légèrement sucré. Les Arabes en sont très-friands ; on en 
apporte dans les marchés des villes de la Barbarie, et ceux 
qui les vendent en retirent l’enveloppe coriace et épineuse à 
l’aide d’un couteau, et avec beaucoup de dextérité, afin de 
les donner sur place à manger aux acheteurs. Leur usage 
colore les urines en rouge, ainsi qu’on l’observa sur nos 
soldats pendant la guerre d’Espagne. Quelques auteurs ont 
accordé une grande énergie au suc des parties charnues 
du cactier opuntie, et disent qu’il produit la rubéfaction de 
la peau ; mais peut-être ont-ils pris des euphorbes pour 
cette plante, car , en Afrique , où elle végète admirable¬ 
ment , nous avons observé que ce suc est visqueux et sans 
âcreté, et nous avons vu les chameaux faire leur nourriture 
de ces organes foliiformes , malgré leurs épines acérées. Ce 
végétal est indigène de l’Amérique méridionale, de l’Inde et 
de la Barbarie. Il s’est naturalisé en Espagne, dans le midi 
de la France, et en Italie, où il était déjà cultivé du tems 
des Romains. Dans les campagnes qui environnent Rome, 
on en mange aussi les fruits, sous le nom de Figues d’Inde. 
Le Cactier cochenillifère 3 , appelé aussi Nopal, a par son 
1 C. grandiflorus. 
1 C. opuntia. 
3 C. cochenillifer. 
