CLASSE XIIX. 
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épuisemens de toute nature , et l’on allait jusqu’à croire qu’il 
prolongeait la vie des vieillards ; aussi le voit-on appelé Esprit 
de terre et Recette d’immortalité , dans les livres chinois. 
Ce fut en 1697 flue l* 011 ^ connaître cette plante en France. 
Les rapports des missionnaires lui accordaient la plus grande 
confiance, mais la médecine rationnelle à bien vite démontré , 
comme on le pense, qu’elle ne jouissait nullement des propriétés 
emphatiques dont on l’avait dotée ; aussi en a-t—on rapidement 
abandonné l’usage en France, et maintenant, meme en Chine, 
elle n’est plus employée : il semble qu’elle y ait perdu ses ver¬ 
tus en y devenant abondante. Mais , il faut le dire , quoiqu’on 
reconnaisse dans l’encyclopédie chinoise des figures de gin- 
seng, qui se rapportent bien au panax quinquefolium , ce¬ 
pendant d’autres plantes ont aussi été décrites sous ce nom 
dans les ouvrages chinois. 
FAMILLE DES OMBELLIFÈRES. 
Calice entier ou denté , parfois subnui ; corolle 
pentapétale , régulière ou irrégulière ; cinq éta¬ 
mines ; deux styles. Deux akènes réunis par un 
axe ou spermapode. 
Ces végétaux sont presque tous herbacés , et leurs feuilles 
sont alternes et ordinairement divisées, l’inflorescence est en 
ombelle simple ou composée, et parfois en capitule, à cause 
de la brièveté des pédicelles ; ceux-ci sont ou non entourés 
d’un collerette de bractées , que l’on nomme Involucre ou In- 
volucelle, selon qu’elle appartient aux divisions primaires 
ou secondaires. 
La famille des ombellifères est une des plus naturelles ; on 
pourrait presque la considérer comme un grand genre ; Hoff¬ 
mann et Sprengel ont récemment étudié avec talent, les 
