CLASSE XIII. 
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morts, et qu’ils n’en sortirent qu’après un temps considérable, 
lorsque l’on commençait à les écorcher; cependant cette ombel- 
lifère ne semble pas être vénéneuse pour les chevaux, les 
chèvres et les moutons, mais elle tue les bœufs, quoique ceux- 
ci la mangent sans accident quand elle est sèche ; Orfila n’a 
pu tuer que rarement les animaux avec cette plante. 
Dans l’antiquité, la ciguë servit souvent pour donner la 
mort aux hommes. Théophraste dit que les habitans de Chio 
composaient un poison subtil avec le aaveiov broyé. Strabon 
rapporte qu’un usage semblable avait lieu en Espagne, et 
qu’on l’extrayait d’un végétal apio petrosclino simili. Valère- 
Maxime écrivait que l’on conservait publiquement à Marseille 
un breuvage fait avec la ciguë, et qu’on le donnait à ceux qui 
obtenaient du sénat la permission de se délivrer de la vie. 
Tournefort dit encore que, dans l’île de Ceos, une loi obli¬ 
geait de donner la ciguë «à ceux qui passaient la soixantième 
année , l’île étant trop petite pour suffire à leur nourriture. 
Mais c’est principalement par la mort de Phocion et de So¬ 
crate que la ciguë est devenue à jamais célèbre. Il paraît ce¬ 
pendant qu’elle n’entrait pas seule dans la coupe empoisonnée 
que l’on offrait aux coupables d’Athènes, et que ce breuvage 
était encore composé de plusieurs autres substances ; car, cette 
ombellifère étant un poison narcotico-âcre, elle eût déterminé 
des douleurs, le narcotisme et le délire, et ces symptômes 
ne s’observaient point à leur agonie. D’après Théophraste, les 
Athéniens y joignaient du suc de pavot, pour en former le 
breuvage des condamnés, afin de leur éviter les douleurs, et 
l’assertion de Thrasyas de Mantinée, qui se vantait de donner 
le trépas sans souffrance avec le suc de ciguë et de pavot, 
vient encore confirmer cette hypothèse. Aussi Platon rapporte 
que la mort de Socrate fut douce et tranquille ; un froid gla¬ 
cial le saisit; la circulation et la chaleur s’éteignirent insensi¬ 
blement, et jusqu’à son dernier soupir il conserva toutes ses 
facultés intellectuelles et mourut plein de calme, en recom¬ 
mandant à ses amis de faire un sacrifice à Esculape. 
