LABIÉES. 
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qui avait été séduite par Pluton, fut métamorphosée en menthe 
par la jalousie de Proserpine. Ces végétaux habitent générale¬ 
ment l’Europe méridionale ; l’Amérique, l’Inde et l’Egypte 
en possèdent aussi ; ils se plaisent dans les sites humides et 
ombragés. 
Le parfum agréable des menthes les faisait rechercher par 
les Grecs , et chez eux elles étaient regardées comme étant 
aussi chères à Vénus que le myrte et la rose ; les prétresses de 
cette déesse ne manquaient jamais d’entrelacer de ces labiées 
dans les guirlandes de fleurs qu’elles lui offraient. Les jeunes 
Grecs s’en faisaient des couronnes dont ils se paraient pendant 
les orgies galantes, ce qui leur avait fait nommer les menthes 
corona veneris. Dioscoride disait qu’elles excitaient au plaisir, 
tandis qu’Hippocrate leur prêtait une vertu contraire. De leur 
tems ces plantes passaient pour être infaillibles contre la mor¬ 
sure des serpens. 
La Menthe poivrée 1 , que l’on nomme aussi Menthe d’An¬ 
gleterre , parce que , selon Smith , elle croît dans ce pays, est 
communément cultivée dans nos jardins. Cette labiée contient 
une telle abondance d’huile essentielle, qu’on l’aperçoit en 
interposant ses feuilles entre la lumière ; cette huile renferme 
du camphre qui se dépose avec le tems. 
Chez les Grecs , ainsi qu’on le voit dans Dioscoride, la 
menthe poivrée passait pour empêcher la coagulation du lait. 
Parmi les modernes, on pensait, il y a peu de tems , que cette 
plante diminuait la sécrétion de ce liquide ; Linnée professait 
même qu’elle l’anéantissait entièrement; aussi empêchait-on 
les vaches d’en manger, et l’on allait jusqu’à l’interdire aux 
femmes qui allaitaient. Ces propriétés, qui firent prescrire cette 
labiée pour les engorgemens des seins, sont cependant dou¬ 
teuses , quoique M. Lævis prétende qu’elle retarde en effet la 
coagulation du fluide laiteux. Aujourd’hui la menthe est re¬ 
gardée comme un des plus puissans stimulans diffusibles et 
t ;)/. pif ter!ta. 
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