JASMINEES. 
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Hercule qui dota la Grèce de cet arbre précieux , et que, de 
retour de ses glorieux travaux, il le planta sur les pentes du 
mont Olympe, en consacrant son feuillage à la récompense 
des vainqueurs des jeux Olympiques ; mais la plupart des his¬ 
toriens pensent que ce fut Cécrops qui l’apporta de l’Epypte 
et l’introduisit dans l’Attique en fondant Athènes. 
Ce ne fut que beaucoup plus tard que l’olivier se trouva 
introduit en Italie , car Pline dit qu’à l’époque de Tarquin- 
le-*Superbe , il n’y en avait point encore dans ce pays , ni en 
Espagne, ni en Mauritanie; pour cette dernière contrée, cepen¬ 
dant , il est probable que le naturaliste Romain commet une 
erreur, car on pense que les Phéniciens qui fondèrent Carthage 
y transportèrent avec eux cet arbre utile. Ce sont les Pho¬ 
céens qui vinrent créer une colonie à Marseille , six cents 
ans avant Jésus-Christ, qui passent pour avoir introduit l’oli¬ 
vier dans notre patrie, et l’on croit que ce fut de la Gaule 
que cet arbre passa en Italie. Il s’est si bien acclimaté en Eu¬ 
rope que les botanistes lui ont donné un nom qui semble in¬ 
diquer qu’il en est originaire. 
Arîstée, fils d’Apollon, passait pour avoir enseigné aux Grecs 
la culture de l’olivier ; celle-ci avait déjà produit des variétés 
chez les Romains, à l’époque de Columelle ; Olivier de Serre, 
environ quinze cents ans après cet auteur, en mentionne dix- 
huit ; et aujourd’hui on en connaît environ une trentaine. 
Dans le midi de la France, les oliviers sont fort laids ; il 
faut les voir dans une terre un peu plus méridionale, si l’on 
veut apprécier leur beauté : nous nous rappelons une foret de 
ces arbres que nous avons observée sur l’ancien territoire Sa- 
bin, où ils avaient acquis les plus belles proportions , et por¬ 
taient à une grande hauteur leur feuillage argenté et resplen¬ 
dissant. Ces végétaux croissent lentement, aussi leur bois 
est dur ; à deux ans ils commencent à donner des fruits , et à 
six, selon Mératet Delens, leurs rameaux sont en plein rap¬ 
port. Ils vivent communément trois cents ans, mais leur car¬ 
rière peut aller jusqu’à six cents et plus. Pline dit que de son 
