JASMINEES. 
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face, qui était enrichie de sculptures représentant des Chéru¬ 
bins , des fleurs et des palmes , avait aussi été recouverte du 
métal précieux. Les formes gracieuses du feuillage de ce vé¬ 
gétal , l’ont souvent fait choisir pour les décorations architec¬ 
turales , et on le reconnaît parfois dans les chapitaux des 
anciens temples. 
Parmi les nations antiques, l’olivier était le symbole de la 
victoire , ainsi que celui de la paix et de l’humilité : c’était 
avec les rameaux de cet arbre que les Lacédémoniens couron¬ 
naient Eurybiade et Thémistocle après le combat de Salamine. 
Virgile , par anachronisme , nous peint les habitans du La¬ 
tium arrivant vers Enée avec des branches d’olivier dans 
les mains, pour demander la paix ; mais on sait qu’après les 
victoires de Scipion sur Annibal , les citoyens de Carthage 
qui vinrent implorer la clémence du général Romain, étaient 
portés sur un navire tout couvert d’olivier. 
Les Grecs avaient consacré l’olivier à Minerve , et l’on 
peut voir jusqu’à quel point il était chéri par eux, en lisant les 
chœurs qu’il inspira à Sophocle dans sa tragédie d’OEdipe à 
Colonne. Ils le révéraient tellement, que pendant un tems ils 
n’employaient que des vierges et des hommes purs pour le 
cultiver , et que dans certaines contrées on exigeait meme un 
serment de chasteté de ceux qui s’occupaient de la récolte des 
olives. L’importance de ce végétal était si bien reconnue en 
Grèce que les délits qui le concernaient étaient jugés par l’A¬ 
réopage , et que ce tribunal nommait des inspecteurs chargés 
d’en surveiller les plantations ; les possesseurs de celles-ci 
chez les Romains, à ce que dit Pline , n’avaient pas même le 
droit de disposer des arbres qui les composaient, quand ils 
voulaient les employer à des usages profanes, et l’exil punissait 
le citoyen qui en altérait un pied dans un bosquet consacré à 
Minerve. 
La récolte des olives s’exécute à l’époque de l’année où le froid 
commence à se faire sentir , aussi sur les monumens antiques 
où cette action est représentée, ceux qui s’en occupent sont- 
