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l’expression ; elles donnent alors un produit plus considé¬ 
rable, parce que pendant ce délai leur eau de végétation se 
perd, et leur mucilage se transforme en huile ; on pourrait 
retarder cette opération un tems beaucoup plus considé¬ 
rable , car il semble que les siècles n’altèrent point le fluide 
oléagineux contenu dans ces fruits ; nous avons vu parmi les 
objets précieux de la collection des stuclii de Naples, un assez 
grand nombre d’olives trouvées sous les cendres de Pompéi ; 
et malgré que près de deux mille ans se soient écoulés depuis 
leur récolte , elles avaient encore conservé leur forme, et il 
s’en distillait de l’huile qui remplissait en partie les colonnes 
de verre creuses du petit meuble façonné en monument, dans 
lesquelles elles se trouvaient. 
Depuis l’origine de la civilisation , l’huile que l’on extrait 
de l’olive a été employée à une foule d’usages sacrés ou 
profanes, et est devenue l’objet d’un grand commerce. Les 
Hébreux la considéraient comme extrêmement agréable à 
Jéhovah, aussi souvent ils l’employaient dans leurs sacrifices ; 
c’était avec elle qu’ils consacraient leurs pontifes et leurs 
rois : Aaron et Saül en reçurent les premiers l’onction , et 
cette coutume à passé dans la chrétienté. 
Dans les tems héroïques , les Grecs faisaient déjà un grand 
usage de l’huile. Pendant leurs cérémonies funèbres, ils en ar¬ 
rosaient profusément le bûcher qui devait consumer le cadavre, 
ou bien ils en oignaient celui-ci, comme Homère rapporte qu’on 
le fit pour le corps d’Hector, avant de le rendre à son père 
infortuné. Alors, l’huile servait aussi à lisser la crinière des 
chevaux, pour en rehausser le brillant ; c’est encore un de 
ces usages que nous révèle l’auteur de l’Illiade , lorsqu’après 
le trépas de Patrocle, Achille s’écrie douloureusement : « Mes 
» coursiers ont perdu le héros qui les guidait dans les ba- 
» tailles ; versée par sa main , l’huile embellissait leur cri- 
» nière flottante. » 
Les Phéniciens faisaient déjà un grand commerce de l’huile; 
Aristote rapporte qu’ils l’échangeaient contre des lingots d’or 
