CLASSE XIII. 
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<|ue l’antiquité entoura de ses erreurs fabuleuses ; le nom 
d ’Antropomorphos, que Pythagore lui avait donné, contribua 
sans doute à faire croire aux magiques vertus dont on le dé¬ 
corait. On croyait que son influence accordait les faveurs de 
la marternité aux épouses stériles ; on racontait que la man¬ 
dragore épouvantait les sorciers et qu’elle jouissait de la puis¬ 
sance de faire naître l’amour comme les philtres de la magi¬ 
cienne Circée , dont Pline et Dioscoride lui avaient donné le 
nom(Circœa.). Cette opinion a même traversé les siècles pour 
s’établir chez les modernes où elle était encore en faveur du 
tems de Machiavel, comme nous le voyons dans sa comédie 
de la Mandragora. 
On crut longtems, et le nom d ’Antropomorphos semblait 
justifier cette opinion, que les racines de la mandragore of¬ 
fraient des formes humaines ; d’anciens livres les représentent 
même sous ces traits et distinguées par les caractères sexuels. 
Dans les siècles d’ignorance, les charlatans se servaient des 
racines de cette plante pour leurs conjurations, après les 
avoir transformées en grossières figures d’hommes. C’était sous 
cette forme que le vulgaire croyait qu’elles se trouvaient au 
pied des gibets, renaissant ainsi des débris des suppliciés, et 
la crédulité ajoutait que l’on ne pouvait les ceuillir sans s’expo¬ 
ser mortellement. 
Les anciens nous ont même transmis les pratiques supers¬ 
titieuses qu’il était nécessaire d’exécuter, pour se soustraire à 
tout danger, lorsqu’on voulait extirper la racine de cette so— 
lanée merveilleuse. Ne se contentant pas d’accorder des vertus 
extraordinaires à la mandragore , ils prétendaient qu’elle était 
douée de sensibilité, et que jouissant de la faculté de l’expri¬ 
mer , elle poussait des gémissemens quand on l’arrachaii du 
sol natal ; c’était à cause de cela que l’on prescrivait à ceux 
qui allaient la cueillir , de se boucher les oreilles afin qu’ils ne 
fussent point attendris par ses cris. Théophraste dit que pour 
arracher la mandragore , il faut tracer trois cercles autour 
d’elle avec la pointe d’une épée, puis l’enlever en regardant 
