CLASSE XIV. 
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paragine, une résine amère et aromatique, une matière nnî- 
malisée particulière colorée ; des citrates de potasse et de 
chaux, des phosphates de potasse et de chaux, et de l’acide 
citrique libre. On retire de ces tubercules une fécule alimen¬ 
taire abondante, qui contient du sucre et de l’alcool, et dont 
l’emploi aurait enlevé au froment la première place parmi les 
plantes utiles à l’homme, si elle eût contenu du gluten. Cette 
fécule s’y trouve sous la forme d’une poudre blanche, éclatante, 
ayant l’apparence cristalline ; elle est rude au toucher, et, obser¬ 
vée au microscope , elle ressemble à de belles perles de nacre, 
affectant des formes diverses, et dont le diamètre varie de 
i/8ài/ioode millimètre. L’analyse a démontré à Berzélius 
qu’elle était composée d’hydrogène , de carbone et d’oxigène ; 
traitée par l’eau et l’acide sulfurique, on en obtient un sirop 
abondant que l’on n’a pu encore faire cristalliser ; enfin, la 
fécule de ce végétal fournit aussi une quantité considérable 
d’alcool, et déjà le commerce en tire un si grand parti, que 
M. Robiquet publiait, en août 1821 , que les fabriques des en¬ 
virons de Paris produisaient par jour dix mille litres d’alcool 
rectifié de fécule de pomme de terre. 
Cette plante, déjà fort anciennement connue au Pérou, 
nous en fut apportée au seizième siècle par les Espagnols ; sa 
culture se répandit bientôt dans toutes les régions de l’ancien 
continent, et aujourd’hui l’habitant des glaces polaires et celui 
des sables des tropiques la voient également fertiliser leur sol et 
leur prodiguer un aliment aussi sain qu’abondant. La méfiance 
environna quelque tems l’usage de cette solanée ; on craignait 
qu’elle ne recelât quelques principes dangereux, comme plu¬ 
sieurs de ses congénères; mais enfin la vérité s’est montrée, 
et ce bienfaisant végétal s’est universellement propagé , grâce 
au zèle ardent de Parmentier, qui le fit connaître après les 
premières notions que nous en avait laissées le botaniste Lé- 
cluse ; ce fut Parmentier qui indiqua la manière de faire le 
pain de pomme de terre, qui nous a déjà préservé de la famine. 
En Allemagne, on obtient une espèce de beurre des tubercules 
de cette plante. 
