X® 79 — Janvier 1908 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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trer, sur les premiers documents publiés 
sur celle espèce et sur les données i|ue nous 
avons recueillies au cours de notre dernier 
voyage en Afrique Occidentale. 
Aux époques reculées de l’histoire où 
Normands, Génois, Portugais, Espagnols, 
Anglais, Suédois venaient chercher à la 
côte de Guinée de l’or, de l'ivoire, de la 
gomme, des graines de méléguette et, plus 
tard, des esclaves, personne ne soupçonnait 
encore l’existence du caféier en Afrique 
Occidentale. Les Hollandais qui avaient 
été les introducleurs de ce précieux végétal 
dans les Indes Néerlandaises et qui occu- 
pèrent le fort d’Elmina (à la Gold Coast), 
furent peut-être les premiers à remarquer 
sur la Côte d’Afrique l’existence de caféiers ; 
cependant, à notre connaissance, aucun 
ouvrage n’en fait mention 
Les Portugais, dès le commencement du 
XIX® siècle, cultivaient le caféier en divers 
points (le l'Ouest africain où ils étaient 
installés depuis longtemps et où ils ont 
fait souche de métis. Les caféiers sauvages 
ne durent certainement pas échapper aux 
créoles portugais; aus«i lorsque AVelwitsch 
visita l’Angola en 1864, il constata l’exis- 
tence de deux espèces du genre Coffea 
vivant tantôt à l’état sauvage, tantôt à 
l’état cultivé. L’une de ces espèces est 
devenue plus tard le Co/fea liberica. L’autre 
serait le Coffea arabica, mais cela n’est pas 
démontré. 
AN’EmviTscH était botaniste, et l’on peut 
admettre pour exactes les observations 
qu’il a consignées dans ses notes publiées 
il y a quelques années par le Briiish Mu- 
séum . 
L’intrépide naturaliste récolta le Coffra 
liberica dans les districts de Cazengo et 
Golungo Alto dans l’Angola, en 1854 et 
1855. 
Dans la première région, il le signale 
dans les forêts élevées du Alont Muxâulo 
« abundant and quite certainly indige- 
nous ». Dans la seconde région, il rindi(|ue 
dans U forêt vierge élevée de Cungulun- 
gulo, à une altitude d'environ 2.000 pieds, 
où il croît mélangé au Coffea arabica L. 
qu’il considère aussi comme spontané en 
Angola (1). 
C’est seulement en 1877 que fut décrit 
le Coffea liberica par M. Hiern, qui a hast; 
sa description sur les spécimens qui avaient 
fleuri dans les serres du célèbre horticul- 
teur anglais Bell. 
Jusqu’à cette date, on considérait géné- 
ralement les caféiers fournissant le café 
comme ne constituant qu’une espèce bota- 
nique et en 1849, par exemple, Bentham 
réunit au Coffea arabica L. les deux 
espèces Ouest africaines si distinctes C. ste- 
nophjlla Don et C. liberica (récolté par 
T. VoGEL, mais non encore décrit à cette 
époque) (2). 
Bell cultivait depuis plusieurs années 
dans ses établissements de Clielsea le nou- 
veau caféier qu’il avait obtenu de la « Côte 
Occidentale d’Afrique » sans précision do 
localité. La plante a figuré pendant plu- 
sieurs années sur sa liste de plantes nou- 
velles, rares ou peu connues. 
Elle avait été cultivée dans les serres du 
Jardin de Kewdès 1872 de graines obtimues 
de « Cape Coast » à la Côte-d’Or, par con- 
séquent fort loin à l’est de Libéria. Beau- 
coup plus anciennement Afzelies avait 
recueilli des spécimens de celte plante à 
Sierra-Leone à l'ouest de Libéria où elle 
était vraisemblal)lement cultivée. Enfin, 
dès 1875, le même caféier était introduit à 
Java. 
C’est à Théodore Vogel, botaniste de 
l’expédition anglaise envoyée au Bas Niger 
en 1840 qu’est due la récolte des premiers 
spécimens de caféiers au Libéria. 
On sait que la République de Libéria 
fut fondée en 1821, à l’aide des bonimes 
de couleur réexpédiés des Etals-Liiis eu 
• 
(1) Au sujet (iu C ‘ftea arabica L. W’Fi.wirscn é'Tit 
dans les notes publiées par M. \V. P. IIiehn ; << The 
coHVe-tree is native nearly ail the virgin forests of 
the imiuntainoiis lisiricts chirtly in elevated positions ; 
it oc' Uis in this ma mer in Gaz nuo, ÜeinboH et Ilungo, 
and from ttie wil t plants ee ilinas are ra sed to stock 
the cotl'ee-plauiations in Golongo-Allo and Gazengo. 
U is quite erroneoiis to say that the cotVee-tree was 
introdu'-ed inio Angola by missionaries. » 
Hikrn, Gitalogue of VVelwitsch's African plants, t. II, 
p. 48b (1898). 
(2,1 Benthax in Sia W. J. IIookeh, Niger Flora, p. 4LÎ. 
