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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE • N“ 79 — Janvier 1908 
générale dans tout J’Exlrême-Orient, puis 
le semis en terrain inondé ou au moins 
boueux, considéré comme indispensable 
presque partout. 
Le semis diVect n’est guère pratiqué en 
grand, jusqu'ici, qu’en Amérique, où bien 
entendu il est fait mécaniquemenl. Que 
sont les machines employées? En général, 
elles sont peu recommandables, du moins 
les semoirs en ligne. Si en efl’et les semoirs 
à la volée construits aux Etats-Unis pré- 
sentent souvent de bonnes dispositions, il 
n’en est pas de même de là plupart des 
semoirs en ligne, critiquables à bien des 
points de vue : la disiribution et l’écarte- 
ment des lignes manquent de régularité, 
les distributeurs brisent en général beau- 
coup, et l’ensemble de la construction 
laisse presque toujours à désirer; par 
contre, ils sont assez légers de traction, et 
peu coûteux, mais ces avantages sont 
insuflisants pour les faire préférer à 
d’autres. 
Eu dehors de l’Amérique, le seul pays 
(}ui se soit préoccupé de la question est 
l’Italie. Là, nous devons dire que les choses 
ont été faitestrè^ sérieusement ; la Chambre 
d’Agriculture de Pavieetla Société agraire 
de Lombardie, pour stimuler les efforts des 
constructeurs, ont organisé en 1905 un 
premier concours de semoirs à riz, suivi 
d’un deuxième en 1906. 
Avant d’examiner les résultats obtenus, 
il est intéressant de recherc.berdans quelles 
conditions se font les semailles du riz en 
Italie, et quel progiamme les concurrents 
devaient réaliser. Nous avons en effet à 
nous demander si les résultats obtenus 
dans ce pays peuvent être généralisés, ou 
tout au moins si la marche à suivre ado|)tée 
peut être con'-eillée dans les régions tropi- 
cales rizicoles. Le riz se sème sur un sol 
inondé, recouvert en général d une faible 
couche d’eau, et comme tel, inconsistant. 
Le peu de faveur dont jouit en Italie la 
culture du riz, en raison des maladies qu’on 
accuse les cultures d’entretien de causer 
nux travailleurs, a fait sentir plus vivement 
que partout ailleurs la nécessité d’un semoir 
mécanique en ligne, facilitant et rédui- 
sant même dans une certaine mesure les 
travaux de sarclage. 
En avril-mai 1905, le concours réunit 
sept concurrents présentant huit semoirs, 
dont six à traction animale, un à bras, et 
un semoir mixte. Après essais, aucun ne 
fut retenu, bien que plusieurs aient [iré- 
senté de réelles qualités. Le concours 
renouvelé en 1906, ne vit plus que ([iiatre 
concurrents, dont un abandonna dès le 
début par suite d’un défaut de construction 
empêchant le fonctionnement dans les con- 
ditions des essais. Des trois apjlareils expé- 
rimentés, aucun ne remplissait complète- 
ment les conditions exigées, et le jury 
décida de ne pas décerner les prix, mais 
d’accorder seulement des primes aux trois 
concurrents à titre d’encouragement Et 
de fait, d’après les rapports très détaillés 
de l’ingénieur Mario Castelli, que nous 
avons sous les yeux, il ne semble pas que 
lesappaieils soumis au jury aient présenté 
des qualités spéciales. 
Dans tout semoir, il y a lieu d’examiner 
principalement : 1" au point de vue de la 
construction, le bâti, les roues on organes 
moteurs, les transmissions, les distribu- 
teurs, les conduits, les socs et a[)pareil& 
d’enterrage; 2“ au point de vue du fonc- 
tionnement, la régularité de distribution, 
l’écartement des raies, la légèreté de ti ac- 
tion, le pourcentage de grains brisés et la 
facilité de conduite et de réglage. 
Les essais n’ont pas porté sur tous ces 
points, qui ne sont cependanUque h-s prin- 
cipaux. La construction ne paraît pas avoir 
donné lieu à un examen attributif de notes, 
et le dynamomètre n'est pas enti é en jeu. 
En revanche la l égnlarité de la disiribution 
a été constatée non seulement u.ins un 
essai au point fixe, mais aussi d’a|)rès la 
levée des plantes, (|ue le jury a attendue 
avant de prendre une décision. 
En examinent les divers semoirs |iré- 
sentés au point de vue de la construction 
et du detail des organes, nous avons été 
surpris de constater (|n’ils étaient pour la 
plupartassez primitifs; il semble qu’au lieu 
