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JOURNAL D AGRICULTCRE TROPICALE 
N® 80 — Février 190R 
tâtions à peine âgées de sept ans n’ont ren- 
seigné qu'iinparl'ailement le planteur sur 
les points qu’il a le plus d’inlérèt à con- 
naître. 
Un premier point à élucider dans ce pro- 
blème cultural des plus complexes est celui 
du choix des meilleurs Funitimia pour la 
reproduction. Il est admis de façon indis- 
cutable, depuis la démonstration faite par 
le pREuss à A’icloria, que le Funtumia 
elastica est l’unique espèce du genre sus- 
ceptible de produire un caoutchouc com- 
mercial et que les F. af ricana oX F. latifolia 
auxquels le D' Stapf a rattaché plusieurs 
formes distinguées par M. E. De Wildeman 
et K. ScHU.AiAx n’offrent aucune valeur 
caoutclîoutifère et doivent être tenus à 
l’écart des plantations. Plusieurs caractères 
ont été indiqués pour reconnaître le F. elas- 
tica d’une façon certaine ; le Stapf a 
basé son tableau sur la forme des boutons 
floraux et la longueur delà petite couronne 
de la fleur; d’autres ont retenu la forme 
des fruits, la présence des acarodomalies 
ou petites pochettes qui s’observent aux 
angles de la nervure principale et des ner- 
vures secondaires de la face inférieure des 
feuilles. 
M. E. De M'ildemax, dans le dernier fas- 
cicule de sa magistrale contribution à la 
flore congolaise (1), établit la distinction 
principale d’après l’aspect extérieur de 
l’ovaire qui se présente toujours entière- 
ment glabre dans le F. elastica et velu 
dans les espèces non caoutchoutifères. Ce 
caractère constant chez l’arbre à caout- 
chouc du Lagos se trouve appuyé par cer- 
tains autres d’une fixité moins grande : 
lobes de la petite couronne plus longs que 
l’ovaiie, présence de pochettes (domaties) 
sous les feuilles, fruits à sommet plus ou 
moins obtus. 
La question des bons et mauvais Fan- 
tamia a fait l’objet d’une communication 
des plus instructives de notre estimé col- 
laborateur M. Alg. Chevalier à la séance 
de janvier de la section coloniale de la 
(1) E. De Wilde.man ; La mission Emile Laurent, ou- 
vrage anal 3 'sé d’autre part, en pages bleues. 
Société d’Acclimatation (I). Ses récentes- 
observations dans les immenses et riches 
forêts de la Côte d’ivoire lui ont montré 
qu’il était assez difficile de distinguer a 
priori le F. elastica du F. africana au mi- 
lieu de la forêt (2). Un excellent moyen 
de vérifier pratiquement la valeur de l’es- 
pèce consiste simplement à saigner l’arbre 
avec la pointe d’un couteau; si le latex 
obtenu se coagule sans poisser et prend 
une consistance élastique entre les doigts, 
il provient sans aucun doute du F. elastica. 
L'intrépide botaniste a pleinement établi, 
avec les échantillons de son herbier, que 
les domaties s’observaient aisément sur le 
F. africana en jeunes plantes et que les 
fruits variaient également de forme dans 
la même espèce; ces remarques sont d’ail- 
leurs confirmées par M. E. De Wildemax 
dans son ouA iage de la mission Laurent et 
par notre ami, M. Luc, dans un excellent 
mémoire publié chez Challamel. 
Si la glabréité de l’ovaire et l’essai mé- 
canique sommaire du latex coiistil tient de 
précieux indices pour s’assurer du type 
elastica suffisent-ils à nous renseigner 
exactement sur la valeur caoutclîoutifère 
des individus? M. De AVildeman admet 
l’existence de formes spontanées, à carac- 
tères plus ou moins intermédiaires qu’il 
incline à considérer comme des hybrides 
naturels à latex non coagulable; tout autre 
est l’avis deM. Aug. Chevalier qui, jusqu’à 
preuve du contraire, regarde le F. elastica 
comme produisant toujours du bon caout- 
chouc à l’état adulte. Les doutes élevés à ce 
sujet résultent, selon lui, de saignées sur 
bois trop jeune ou sur F. africana. Tous 
les F. elastica vrais qu’il a soignés à la Côte 
(1) Cette importante s ction qui tient ses séances le 
troisième lundi de chaque mois au siège de la Société, 
33, rue de Butl'on, est présidée effectivement par 
M. Chevalieh, aidé de notre rédacteur principal, secré- 
taire. Nous avons déjà signalé l'intérét que présentent 
ces réunions mensuelles où sont toujours traités d'inté- 
ressants sujets se rattachant à l’e-xpluitation coloniale; 
tous nos lecteurs parisiens les suivraient certainement 
avec profit (N. d. l. R.) 
(2) Le botaniste qui a à sa disposition des rameau.x 
en fleurs ou en fruits peut se prononcer sans hésita- 
tion, mais tout autre est le cas du forestier qui, la plu- 
part du temps, n’aperçoit même pas les feuilles de 
l’arbre qu’il incise. 
