Huitième Année 
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Journal d’ Agriculture Tropicale 
Fibres de Bananiers 
Un recommencement. — Bananiers sauvages. — Essais nouveaux. — Résultats écunomii[ues. 
Par M. Léon Hautefeuilue. 
On recommence, au Tonkin, à parler Je 
la libre de bananier, non qu’on ait recueilli 
des indications nouvelles, mais parce qu’un 
novateur, M. Düchemin, a réussi à ramener 
sur le tapis celte question vieille comme 
les colonies elles-mêmes, jamais abordée 
franchement, donc jamais résolue. 
Je ne reprendrai pas l’historique de la 
question. 
Tous les ouvrages traitant des plantes 
textiles citent le bananier comme suscep- 
tible de fournir une fibre utilisable; tous 
les auteurs ayant écrit sur le bananier 
répètent cette affirmation, sans qu’aucun 
l’ait contrôlée, comme il est d’un usage 
trop constant dans la littérature tropicale. 
Le bananier est donc, en littérature, 
classé comme textile ; mais, malgré l'abon- 
dance et la dissémination extrêmes de la 
plante, on peut dire que c’est une fibre de 
catalogues ou d’expositions. Aucune exploi- 
tation de bananiers pour la fibre n’existe, 
que nous sachions, sauf, bien entendu, le 
Musa textilh (abaca des Philippines). Un 
ne peut même pas dire que la fibre du 
bananier soit d’un usage local courant dans 
aucune partie du monde. On ne l'emploie 
qu’occasionnellement. 
De sorte que, partout, les indigènes pas- 
seraient leur temps — si l’on en croit les 
auteurs — à chercher autour d’eux, même 
«n forêt, des fibres répondant à leurs 
besoins et qu’ils négligeraient celle du 
bananier, qui est beaucoup plus près d’eux 
et, en toute saison, à la portée de la main. 
Des Européens veulent mettre fin à ce 
gaspillage. Il faut les féliciter de leurs 
intentions et les blâmer de la méthode 
qu'ils emploient, car ils procèdent surtout 
par des affirmations empruntées (ui inven- 
tées, en tout cas, projiagées sans examen, 
alors que cet examen offre des facilités 
particulières. ; 
Au moment où l'attention du monde 
agricole a été appelée sur un outillage de 
défihration présenté comme nouveau, où 
un courant d’enthousiasme a été créé, en 
Indo-Chine, en faveur de la libre de bana- 
nier, il m’a bien fallu, par profession, exer- 
cer ma curiosité de ce coté. 
J’ai essayé de comprendre l’origine et la 
portée des notes insérées dans la presse 
locale, notes enthousiastes, mais manquant 
de base et de portée. 
Je me suis donc livré à des recherches et 
à des essais. 
Les recherches m’ont fait relire une 
excellente notice parue, sous la signature 
de M. Henri Dremer, dans le numéro 33 
du « Bulletin économique de l’Iiido-Chine » 
iniars 1901). Le travail résume d’excel- 
lentes données, peu favorables à la libre de 
bananier, comestible ou sauvage, pour tou 
lecteur sachant commenter des faits et des 
chilfres, distinguer un fait aci[uis d'une 
affirmation aventureuse. 
La notice débutait en reproduisant les 
déclarations «l’un commandant du territoire 
militaire de Laokay, avisant les Européens 
([lie quelques centaines de piastres sutli 
raient pour commencer une exploitation- 
sûrement prospère. Etant, par suite d’une 
