112 
JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
N» 82 — Avril 1908 
maux se refuseraient, d’ailleurs, de tou- 
clier : plantes de marécages, chardons, etc. 
11 est donc déraisonnable, au premier 
chef, d’enfouir dans des silos des fourrages 
de valeur, et a fortiori de cultiver dans 
cet objectif, graminées ou légumineuses, 
ainsi que firent certains colons. L’ensilage 
atteint alors des prix de revient exagérés, 
hors de proportion avec les services qu’il 
est appelé à rendre. On ne doit pas perdre 
de vue, en effet, que le bétail dans nos 
contrées est loin d’atteindre la valeur de 
celui de France, et que si son exploitation 
donne de réels bénéfices dans des condi- 
tions normales de pâturages et d’abris, 
elle perd tout son intérêt dès qu’il faut 
consentir à des frais aussi élevés que ceux 
nécessités par l’ensilage de fourrages cul- 
tivés. 
En résumé, le colon ne doit mettre en 
silos que toutes les herbes non acceptées, 
soit en vert, soit en sec, par le bétail. Je 
dis; soit en vert, car il est des plantes qu’à 
l’état vert les animaux refusent absolu- 
ment, et qui, par suite de la fermentation 
subie en silo, sont parfaitement acceptées 
par eux. 
Quant à la méthode à suivre pour ob- 
tenir un bon ensilage, je me permettrai 
de donner ici celle qui est appliquée de- 
puis de longues années au domaine de la 
.'Société Anonyme de Sidi Bou lladid, près 
Bizerte. 
Ce sont en général les parties basses 
des nombreux pâturages qui nous fournis- 
sent les éléments d’ensilage. 
Quatre silos géants, en maçonnerie, ont 
été établis dès les premières années d’ex- 
ploitation. Accotés à une légère pente, leur 
chargement s’effectue aisément par le haut, 
alors qu’en contre-bas s’ouvrent les portes 
de sortie. 
Ces portes, avant le chargement, sont 
closes le plus hermétiquement possible 
par deux volets d’épais madriers entre les- 
quels on tasse énergiquement de la terre, 
formant un matelas imparfait, sans doute, 
mais pratiquement suffisant. 
Les dimensions de ces silos sont pour 
chacun : longueur, 16 mètres ; largeur, 
d mètres; hauteur, 4 mètres. Soit un cube 
total de 768 mètres. 
Courant avril, alors que commence la 
tloraison, les fourrages à ensiler sont fau 
chés : deux faucheuses conduites par des 
Arabes un peu plus intelligents que leurs 
compagnons de travail, couchent les herbes 
en longs andains. 
11 faut se hâter de mener au silo avant 
que la dessiccation ait eu lieu, et elle s’opère 
rapidement ici. L’eau de végétation est, en 
effet, indispensable à la fermentation. 
Le fourrage est jeté au fond du silo, où 
des nègres le disposent en couches régu- 
lières, ainsi qu’on établit une meule de 
foin. Ils ont soin de bien tasser au fur et 
à mesure de l’emplissage de la fosse, lais- 
sant le moins possible dévidés qui seraient 
plus tard autant de poches d’air nuisibles 
à une bonne fermentation. Lorsqu’on atteint 
une épaisseur de 1 “,ü 0 environ, on plante 
dans la masse, vers chacune de ses extré- 
mités, de longs tubes de fer creux dans 
lesquels on descend des thermomètres per- 
mettant de suivre les phases de fermen- 
tation. Avant la tombée de la nuit, tous 
les hommes sont réunis et descendent dans 
le silo. En rangs compacts, ils vont et 
viennent, pendant un quart d’heure envi- 
ron, d’un bout à l’autre, pesant de tout 
leur poids, dansant, chantant, riant et tré- 
buchant parfois. Puis, la plupart remon- 
tant pour passer aux autres de lourdes 
pierres plates sous lesquelles, pendant la 
nuit, la masse s’affaissera encore. 
Le lendemain matin, les pierres sont 
enlevées et le chargement du silo reprend. 
On observe les thermomètres. S'ils ne dé- 
passent pas 60°, il n’y a aucune inquiétude 
à avoir. 60“ est la température optima. Ce- 
pendant, la masse reste parfois deux jours 
entre 4o et o5“, mais bientôt elle va 
s’échauffer. De oS elle atteindra 60°, pas- 
sera même à 65“. Or, il ne faut pas que 
cet excès persiste, car, au lieu d’une bonne 
fermentation alcoolique normale, se pro- 
duit une fermentation d’abord butyrique, 
puis putride, et l'ensilage est manqué. Le 
