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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
i\o S3 — Mai 1908 
les meilleures parties du bassin me'diter- 
lanéen. 
Dans le nord de l'Afrique, sauf le climat 
marin, si peu étendu, le camphrier n'a 
aucune place à sa convenance sur les pla- 
teaux et dans les domaines désertiques et 
sub- désertiques. Les extrêmes de tempé- 
rature lui sont défavorables, surtout le 
froid, car on sait que dans la plus grande 
partie de l'Algérie, prise pour exemple, les 
froids mt-dessoils de zéro, entre — 10 degrés 
et — 15 degrés, no sont pas rares tous lesans. 
D'autre part, la siccité de l’air et une 
grande insolation sont loin de représenter 
les conditions météoriques de l’aire natu- 
relle de cet arbre. 
L’analyse des camphriers méditerra- 
néens a donné, surtout ceux d’Algérie, des 
dosages dilTérents, souvent des quantités 
réduites de camphre, parfois minimes, et 
même de simples traces. 
Evidemment les causes de cette varia- 
tion sont complexes : il y a là une question 
de climat, de races, d'individus, toutes 
conditions qui influent surtout sur les ren- 
dements économiques, mais l'influence 
climatérique a une action prépondérante. 
En effet, ce n'est pas seulement la végé- 
tation, le développement plus ou moins 
rapide de l'arbre, la présence même du 
camphre qu’il faut constater, mais bien une 
certaine quantité de camphre, pour payer 
les frais nécessités par une plantation de 
camphriers arrivés à la période de produc- 
tion. Or, cet exemple heureux, on ne le 
connaît pas encore, et les exploitations pro- 
jetées ne reposent que sur des bases ou des 
hypothèses très discutables et non sur de 
sérieuses expériences. 
Il y a une quinzaine d’années, au 
moment où diverses industries se préoc- 
cupaient de savoir si le camphre ne leur 
manquerait pas un jour, notamment la 
pyrotechnie pour la fabrication de la poudre 
sans fumée, j’avais été chargé d’étudier 
dans le nord de l’Afrique s’il était possible 
d’y créer d’intenses peuplements de cam- 
phriers. On pensait que la végétation de 
quelques-uns de ces arbres dans des jardins 
du littoral algérien donnerait une indica- 
tion suffisante. 
Dans ce but, j’avais déterminé, dans les 
parties montagneuses du littoral, particu- 
lièrement dans les petites vallées et dans 
des ravins relativement frais, des terres 
qui paraissaient devoir convenir à cet 
arbre : lui éviter les sols arides, secs et 
l’exposition aux courants desséchants du 
siroco sont des conditions primordiales. 
En même temps que les emplacements 
étaient étudiés, des milliers de plants de 
camphriers étaient préparés au Jardin 
d'Essai d'Alger. Ces petits sujets, de deux 
à trois ans d’âge, avaient de 0“,50 à 0“,G0 
de hauteur; ils étaient bien racinés, en 
pots de faible diamètre, et aptes à sup- 
porter, sans en souffrir, le transport et la 
plantation en massifs compacts. 
Mais avant d’entreprendre définitivement 
une opération aussi coûteuse et à rende- 
ment très éloigné, il convenait de mieux 
préciser quelques bases d’appréciation sur 
les résultats entrevus dans une affaire 
toute nouvelle. 
D’abord, quelles seraient la méthode 
d’exploitation et l’époque probable d’une 
récolte? 
L’examen des plus vieux arbres connus 
en Algérie, c’esL-à-dire âgés d’une quaran- 
taine d’années, démontrait que s’il fallait 
les abattre pour en obtenir un produit, leurs 
dimensions relativement restreintes enle- 
vaient tout intérêt à la question. En effet, 
baser une affaire de ce genre sur une 
échéance à un demi-siècle, cela semblait 
imprudent à une époque où il y avait à 
craindre les progrès de la chimie, et j’insistai 
sur ce dernier point dans ma communica- 
tion à la Société Nationale d'Agriculture de 
France (1897). 
Au lieu découper l’arbre et de le réduire 
en copeaux pour en extraire le camphre 
par distillation, j’avais cherché — je ne 
sais si l'idée est de moi — si par des 
tailles méthodiques, des rabatages plus ou 
moins sévères, sans cependant arriver 
