X» 83 — Mai 1908 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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môme temps à guider l’instrument permet 
de régler la profondeur des incisions, de 
sorte qu’un jeune homme inexpérimenté 
peut opérer la saignée sans aucun danger 
pour les arbres. Avec son couteau, M. Smith 
a pu saigner trois fois des Castilloas âgés 
de six à sept ans sans le moindre préjudice 
pour sa plantation. 
Lors de la visite de M. 11. Forster à Za- 
cualpa, en 1906, les arbres n'avaient en- 
core été soumis à aucune saignée ration- 
nelle ; on expérimentait un instrument 
perfectionné destiné à remplacer le ma- 
cbete dont l’usage avait été reconnu préju- 
diciable. A son retour dans la plantation 
qu’il dirige à Tula de los Tuxtlos (Vera- 
Uruz), cet observateur consciencieux a dé- 
finitivement délaissé le ciseau de charpen- 
tier à lame courbée à angle droit et la 
gouge munie d’une vis de réglage en pro- 
fondeur pour adopter l’outil de S.mith, re- 
connu par lui supérieur aux autres. 
Si le planteur de Castilloa dispose d’un 
outillage assez bien approprié au travail 
de saignée, ses connaissances sont moins 
avancées sur la meilleure façon de répartir 
les saignées. La question est des plus im^ 
portantes, d’autant que l'arbre supporte 
mal les incisions trop sévères et se trouve 
expose à des ennemis et maladies très re- 
doutables ; malheureusement, elle ne pa- 
raît avoir donné lieu jusqu’ici à aucune 
observation suivie. Il serait urgent — si la 
chose n’est déjà faite — de voir entrepren- 
dre à ce sujet des expériences compara- 
tives. 
Dans une note du « J. d’A. T. » (n“ 47), 
M. CiBOT se montrait partisan des petites 
saignées répétées ; le D’’ Precss admet éga- 
lement la saignée à courts intervalles 
comme étant favorable à la réaction de 
l’arbre et à son accoutumance. D’autre 
part, les planteurs américains s’en tien- 
nent, pour la plupart, à deux saignées 
annuelles, espacées de trois mois pendant 
la saison sèche. Cette dernière pratique 
paraît plus conforme à la théorie des lati- 
cifères que celle préconisée par MM. Preess 
et Cibot; la réaction des arbres à la sai- 
gnée n’est pas suffisamment démontrée 
pour constituer un argument en faveur des 
incisions répétées. En attendant que la 
question soit élucidée, nous croyons pru- 
dent de s’en tenir au début à un petit nom- 
bre de saignées 'deux ou trois), réparties 
pendant la saison sèche et pratiquées le 
matin, entre o et 10 heures. La thèse de 
^I. A. Loyo (O, conseillant la saignée en 
saison des pluies, trouvera certainement 
de nombreux contradicteurs. 
Pour commencer la saignée du Castilloa, 
il faut considérer l’âge des arbres et leur 
grosseur. C’est un fait connu, cité à plu- 
sieurs reprises dans le « J. d’A. T. », que 
le caoutchouc des arbres de trois à quatre 
ans n’a aucune valeur commerciale. Le la- 
tex n’acquiert une maturité suffisante pour 
permettre une exploitation avantageuse 
qu'entre la cinquième et la huitième 
année, selon les conditions du climat et du 
terrain. 
Sur la plantation de Zacualpa, les arbres 
de sept ans mesurent en moyenne 60 cm. 
de circonférence à 1 m. du sol ; M. Pehr 
Olsso.x Seffer tend à croire que leur sai- 
gnée serait peu profitable avant l’âge de 
huit ans. D'autres planteurs, comme 
MM. Qeinby, Forster et Smith, sont d’ac- 
cord pour effectuer une ou deux saignées 
annuelles sur les Castilloas atteignant 
60 cm. de pourtour, ce qui arrive fréquem- 
ment après six ou sept ans de culture ; 
M. Smith cite même le cas exceptionnel 
d'un exemplaire mesurant 80 cm. et âgé de 
six ans, qu’il a saigné avec un plein suc- 
cès. Le directeur de la plantation « El 
Corte », dans l’isthme de Tehuantepec, est 
allé jusqu'à affirmer ce fait quelque peu 
paradoxal que la première saignée d’ar- 
bres relativement jeunes favorise leur 
croissance de l’année suiA’ante. 
Parmi les nombreuses méthodes de 
saignée qui ont été conseillées, il n’en est 
aucune ayant fourni des preuves indiscu- 
tables de supériorité. L’indigène exploitant 
(1) « Boletin de la Sociedad Agricola mexicana ->. 
n» 8, 1908, p. 117. 
