IIlitième Année 
N® 
30 JiiN 1908 
Journal d’Agriculture Tropicale 
Utilisation du Formol dans les Sucreries à Cuba 
Par M. le D'’ Acualme. 
Dans une communication très étendue 
à l’Académie des sciences de la Havane, 
M. Augustin Simpson a traité, le 12 juin 1907, 
d'une question intéressant au plus haut 
point l’industrie de la sucrerie. Ses essais 
sur l’utilisation du formol au cours des 
opérations de l’extraclion du sucre de 
canne ont dépassé de beaucoup les re- 
cherches de laboratoire, et les faits qu'il 
apporte résultent de véritables expériences 
industrielles dirigées presque exclusive- 
ment dans un but économique. 
D'après M. Simpson, l’addition do formol 
au vesou manifeste son utilité dès le début 
des opérations, en facilitant dans une 
grande mesure la précipitation des matières 
albuminoïdes et pectiques. L’élimination 
précoce de ces substances qui forment le 
substratum des cellules de la canne pré- 
sente un grand intérêt pratique, car d'une 
part les ferments solubles qu’elles con- 
tiennent peuvent jouer un rôle dans l’in- 
terversion du saccharose, et d’autre part 
leur viscosité, nou complètement éliminée 
par l’addition de chaux seule, augmente la 
proportion des miels i mélasses). L’addition 
du formol assure la précipitation intégrale 
de ces matières nuisibles en présence d’une 
faible quantité de chaux. 
Hais le rôle principal du formol est lié 
à son énorme pouvoir antiseptique. Les 
fermentations microbiennes sont en effet 
le plus redoutable ennemi de l’industrie 
sucrière, par suite des altérations du saccha- 
rose ([ui les accompagne. La plus fréquente 
est l'interversion ayant pour résultat l’aug- 
mentation de la proportion des sucres 
incristallisables . Nombre de micro-orga- 
nismes sont susceptibles de la provoiiuer, 
parmi lesquels il faut citer principalement 
les levures et les champignons inférieurs 
(Mucor, Penicillum, Aspp/'(/ilh(s) connus 
sous le nom générique de moisissures. Le 
développement de ces organismes infé- 
rieurs s’accompagne en même temps d’une 
aciditication progressive du milieu, égale- 
ment favorable à l’action de la sucrase. 
.Mais si l’on cherche à neutraliser cetle 
acidité par l’addition de chaux, on crée de 
nouveau une atmosphère [)lus favorable à 
la pullulation microbienne et à raugmen- 
tation de la production de la diastase 
active. L’industriel est ainsi renfermé dans 
un cercle vicieux que vient rompre la sup- 
pression des fermentations microbiennes 
sous l’action du formol. 
Du reste la transformation du saccha- 
rose en glucose n’est pas la seule altération 
que puissent provoquer les micro-orga- 
nismes. Le saccharose peut subir la fer- 
mentation mannitiqueou cellulosique sous 
l’action de bactéries telles que le Leitconos- 
toc mesentoroïdes (gomme des sucreries) 
ou le Bacillus xplinus, etc. Dans certains 
cas, il se produit sous l’intluence de ces 
microbes de véritables maladies du vesou, 
contre lesquelles le formol exerce une 
action radicale. 
Les méfaits des formeutations se |)Our- 
suivent après la lin même des mani[)ula- 
tions industrielles et s’attaquent même 
au sucre eu magasin s’il a retenu une petite 
quantité de mélasse que l’addition de chaux 
a rendue particulièrement hygroscopique. 
