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JOURNAL D’AGUICULTURK TROPICAIÆ 
N° 8.') — Juillet 1908 
La Culture commerciale du Bananier à Costa=Rica 
L’œuvre de la « United Fruit C“ ». — Importance du trafic. 
Les conditions économiques. — Culture et rendement : l.oOO régimes à l’hectare! 
Pas de petites plantations. 
Par M. J. E. Van der Laat. 
A la suite de la dernière note publiée dans le 
« .1. d’A. T. » (n® 83) sur le développement colossal 
de la production des bananes à Costa-Rica, plu- 
sieurs abonnés nous ont écrit pour obtenir des 
renseignements complémentaires ; M. Van der Laat, 
ancien directeur technique d'une'exploitation du 
pays où il continue à résider, a eu l’amabilité de 
répondre par l’article que l’on va lire au question- 
naire de nos lecteurs. Cet article, écrit dans un 
excellent français, constitue un exposé très précis 
et très détaillé de la plus vaste entreprise de cul- 
ture du bananier pour l’exportation qui soit au 
monde; on le comparera utilement avec la note 
tirée des rapports de .M. E. Jore, l’actif consul de 
France à Costa-Rica (Voy. le « J. d’A. T. » n® lo, 
p. 276). On remarquera la façon dont est com- 
prise l’organisation économique entre planteurs et 
exportateurs : la « United Fruit C® »; et les plan- 
teurs de Costa-Rica vont encore trouver des ga- 
ranties réciproques dans le nouvel accord que 
prépare le gouvernement local, et qui ne pourra 
que favoriser l’extension des cultures. — (N. d.l.R.) 
La culture des bananes à Costa-Rica, 
comme produit d’exportation, date à peine 
d’une vingtaine d’années. Les débuts ont 
été lents et même pénibles, jusqu’à ce 
qu’une société américaine très puissante, 
la « United Fruit C" » , vint donner à l’expor- 
tation de ce produit une impulsion extraor- 
dinaire. Cette société organisa en même 
temps, et d’une façon éminemment pra- 
tique, la culture en grand, le transport 
terrestre et maritime et la vente systéma- 
tique à destination. La banane est ainsi 
devenue un des éléments les plus impor- 
tants du commerce extérieur de Costa-Rica. 
Chaque année les plantations s’étendent, 
et avec elles le réseau de chemins de fer 
secondaires qui les relie à la ligne cen- 
trale. Le mouvement occasionné par le 
seul transport des bananes a déjà suffisam- 
ment d'importance pour alimenter une 
aligne de vapeurs directs entre Limon, le 
port principal de Costa-Rica, d’une part, et 
New-York d’autre part, une autre de Limon 
à la Nouvelle-Orléans, une troisième à 
Boston et plus récemment une ligne di- 
recte de Limon à Manchester, qui effectue 
le trajet en dix-sept jours. Ces vapeurs 
sont parfaitement aménagés pour charger 
et décharger les fruits avec une facilité et 
une rapidité extrêmes, et pour les conserver 
pendant la traversée. On expédie ainsi de 
230.000 à 300.000 régimes par semaine 
La valeur des bananes exportées, l'année 
dernière, dépasse 20 millions de francs. A 
l’arrivée de ces navires à destination, les 
bananes sont emmagasinées dans des en- 
trepôts frigorifiques d’où on les enlève, au 
fur et à mesure des besoins de la consom- 
mation, sans pertes sensibles. 
La Société américaine fait le même com- 
merce avec la Jamaïque, la Colombie et 
d’autres sections de 1 Amérique Centrale; 
mais les bananes de Costa-Rica sont plus 
recherchées, et réalisent des prix plus 
élevés que celles des autres provenances. 
Le fruit est mieux développé et d’un arôme 
plus agréable (1). 
La « United Fruit C® » étudie, en ce 
moment, d’autres marchés ; Le Havre, 
Anvers, Hambourg, et projette la forma- 
tion de nouvelles lignes directes et l’aug- 
mentation considérable de ses plantations. 
Elle s'est, de cette façon, constitué à 
Costa-Rica un monopole de fait, au moins 
dans la zone desservie par le port de 
Limon. Elle détient, en effet, les seuls 
moyens de transport possibles, aussi bien 
terrestres que maritimes, et dans les seules 
(1) Comparer avec la note du « J. d'A. T. », n® 83, 
p. 81. 
