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le concours de la science cl de la pralicine 
expéiinientale, nous arriverons à ddler- 
ininer une niélhode ap|)ropriéo. s[)éciale à 
chacun des lalex caoulclionlilei'es. 
Nous allons passer en revue les dilVé- 
rents ll■aitelncnls connus jus(|u’à ce jour, 
mis en praliquc ou à l’essai dans les l>ays 
de produclion de la gornnie élastique ; 
Le lalex que l’on oblienl en incisanl 
l’écorce de l’arhre ou de la planle à caoul- 
chouc, est généralernenl un liquide blanc, 
plus ou moins visqueux, lenanl en sus- 
pension des globules de caoulcbonc. Pour 
séparer ces globules du reste du véhicule 
liquide qui les renferme, plusieurs moyens 
ont été employés ou préconisés. 
11 est parfois difficile de recueillir à l’état 
liquide certains latex qui se coagulent à 
l’air libre presque instantanément. La 
blessure que produit l’incision pratiquée 
sur l’écorce de l’arbre se trouve pour ainsi 
dire complètement obstruée par la gomme 
coagulée, à tel point qu’on est obligé, pour 
enlever le caoutchouc, d’arracher en même 
temps des fragments d’écorce. Le latex qui 
donne le caoutchouc connu dans le com- 
merce sous le nom de Ceara, extrait du 
Manihot Glaziovii se trouve souvent dans 
ces conditions; sa coagulation naturelle 
ne peut donc être modifiée pour le mo- 
ment. 
• Nous ne parlerons pas dans cet article 
des différentes manières de récupération 
du latex, celles-ci feront l’objet d’une étude 
spéciale ultérieure. 
Los diverses méthodes employées jusqu’à 
ce jour pour séparer le caoutchouc con- 
lenu dans les latex peuvent se ranger en 
deux grandes catégories : L Méthodes em- 
ployant des moyens mécaniques; 2'’ Mé- 
Ihodes employant 'des moyens chimiques 
(acides ou alcalis, suivant la réaction don- 
née par le lalex). 
On pourrait mentionner une troisième 
catégorie de méthodes procédant des deux 
autres ; ce sont celles employant des 
moyens mécaniques et chimiques com- 
binés. 
Une des méthodes les plus ancienne- 
ment connues pour l’exlraclion du caout- 
chouc, est celle qu’em|)h)iont les Uafres 
dans les i-égions de l’.Vngola, du Kunene- 
Zamhèsc et du Congo. On trouve la d(>3- 
criplion de cotte méthode dans le bel ou- 
vrage de M.M. L. De AN I (.DEM AN et L. Gentil i I ). 
11 s’agit d’extraire la gomme contenue 
dans les rhizomes du Landolphia ThoHoiii. 
Ces longs rhizomes soiiterrains sont arra- 
chés et coupés en morceaux, plongés dans 
l’eau, ensuite exposés au soleil, puis dé- 
coupés en petits morceaux de dO à 40 cen- 
timètres, lesquels sont battus, martelés 
entre deux cailloux pendant un assez long- 
temps, jusqu’à ce que les matières ligneuses 
se soient pulpées et que le caoutchouc 
qu’elles renferment se soit agglutiné. On 
lave ensuite à l’eau chaude les produits 
obtenus et on les découpe en fragments 
qui sont ensuite livrés au commerce local. 
En présence d’une préparation aussi élé- 
mentaire, il était facile de concevoir la réa- 
lisation immédiate d’un procédé d’extrac- 
tion mécanique, mieux étudié, plus rapide 
et produisant des quantités. En effet, des 
usines se sont montées avec un outillage 
puissant : déchiqueteurs, laveurs, épura- 
teurs à eau chaude et eau froide, qui ont 
livré aux marchés européens une gomme 
nouvelle connue sous le nom de « caout- 
chouc des herbes » (2). 
M. Rousseau a préconisé avec raison le 
barattage, qui semble avoir obtenu un 
succès dans le cas de certains latex très 
liquides. 
La séparation des globules élastiques 
s’obtient aussi au moyen d’une écrémeuse 
centrifuge. Aussi bien avec le barattage 
qn’avec l’écrémeuse centrifuge, il est indis- 
pensable de filtrer le latex et d’ajouter à 
celui-ci une assez grande quantité d’eau : 
celle adjonction favorise dans de notables 
proportions la séparation des globules du 
reste de la masse liq\iide. 
(1) Lianes caoutchoutifères de l’Etat indéjiendant du 
Congo. Uruxelles, 1904. 
(2j .Arnaud et Verneuil, Comptes rendus de l’Aca- 
démie des Sciences, t. CXXX, p. 239. Voir aussi « .1. 
d’A. T. » n“ 38, p. 244, pour la description des usines 
de Popokabaka et Brazzaville. 
