N» 87 — Septembre 1908 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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l'offre et, phénomène curieux, à première 
vue, la production en diminue plutôt 
qu’elle n’augmente. 
Cette diminution tient à deux causes. 
Anciennement, presque toutes les planta- 
tions de café étaient ombragées de plan- 
tains, mais peu à peu ceux-ci ont été rem- 
placés, pour l’ombrage, par des arbres de 
la famille des légumineuses; de là une 
énorme diminution dans la production des 
plantains. Cette diminution, fâcheuse dans 
un sens, ne saurait être regrettée, car la 
suppression des plantains dans les « cafe- 
tals » est un premier pas important vers 
la réforme des anciennes méthodes de cul- 
ture. 
La seconde raison est plus triste et a 
pour cause la mauvaise organisation de la 
police rurale. Quoique la sécurité person- 
nelle soit absolue à Costa- Rica, le marau- 
dage y est à l’état à la fois aigu et endé- 
mique. L’opinion publique est tellement 
habituée à ces menus larcins, qu’elle les 
considère à peine comme des délits et la 
loi est, à ce sujet, aussi indulgente, ou, 
pour mieux dire, aussi aveugle que l’opi- 
nion elle-même. Il en résulte que les 
paysans ne cultivent des légumes, des 
fruits et plus spécialement des plantains, 
que dans le voisinage immédiat de leur 
demeure et seulement pour leur propre 
consommation , certains qu’en agissant 
autrement ils perdraient le fruit de leur 
travail. Le préjudice qu’occasionne cet 
état de choses à la richesse générale des 
campagnes est incalculable, mais ne semble 
pas préoccuper outre mesure les gouver- 
nants. Ce mal est général dans toutes les 
Antilles, comme dans le Centre-Amérique. 
A la .Jamaïque, le gouvernement anglais 
semble vouloir prendre des mesures rigou- 
reuses pour le faire cesser. Une sorte de 
plébiscite a été provoqué à ce sujet, et 
l’opinion presque unanime des habitants a 
été en faveur de mesures, même draco- 
niennes, telles que le fouet appliqué en 
place publique. Il est certain que seule- 
ment des mesures très sévères pourront 
déraciner un mal aussi invétéré, l’une des 
causes principales du peu de richesse de 
ces pays. 
La fabrication de la farine de plantain, 
comme beaucoup il’autres petites indus- 
tries agricoles, pourrait, évidemment, être 
une source de revenu considérable dans 
les campagnes et donner du travail même 
aux femmes et aux enfants, pendant 
les moments de chômage, toujours extrê- 
mement nombreux; mais on ne pourrait 
rien espérer de semblable dans les circons- 
tances actuelles. 
Jusqu’à présent, la farine de plantain 
n'est pas un article de commerce courant. Il 
n’existe pas pour elle de marché sûr ni de 
prix suftisamment établi pour pouVoir ser- 
vir de base à une fabrication importante. 
La consommation totale en Europe n’at- 
teint pas 100 tonnes. Avec les moyens pri- 
mitifs dont elle dispose, la fabrication ne 
pourrait pas produire une farine capable 
de lutter, comme prix, avec la farine de 
blé (I). 
Est-ce à dire que dans l’avenir il en sera 
toujours ainsi ? Je ne le crois pas. La farine 
de banane (plantain) est, principalement 
pour les enfants, un aliment qui réunit des 
qualités exceptionnelles. Elle aurait aussi 
une incontestable valeur pour les conva- 
lescents, les dyspeptiques, les diabétiques, 
car elle se digère avec une extrême facilité. 
Le célèbre médecin colombien, le Dox 
Evariste (Iarcia, en parle en ces termes 
dans le « Rulletin médical du Cauca » : 
« Il n’existe pas d’aliment si parfaitement 
approprié aux nourrissons que la farine de 
plantain bien préparée, et l’on trouverait 
difficilement un médicament plus parfait 
pour guérir les dyspepsies, les gastralgies 
et les diverses maladies de l’estomac. » 
11 s’agit, bien entendu, exclusivement de 
la farine de plantain, et dans le groupe, il 
y a des variétés beaucoup plus favorables 
que d'autres, riches en éléments protéiques 
(1) Ce n'est d’ailleurs pas à ce point de vue qu’il 
convient d'envisager la production de la farine de 
banane, dont le pouvoir nutritif est trop faible, mais 
uniquement comme aliment très digestible, propre 
surlout aux enfants et à certains malades. (N. d. l. R.) 
