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JOURNAL D’AGRICULTURU TROPICALE 
N® 88 — OcTOHiiE 1908 
des liabitiides locales. liorsque l’agricul- 
leur s’est transporté aux colonies, il a con- 
servé, malgré une adaptation apparente 
aux mœurs de l’indigène, ses préjugés et 
son éducation première. 11 sera donc fata- 
lement amené à organiser la ferme colo- 
niale comme la ferme européenne, et à 
supputer le rendement horaire ou journa- 
lier de la main-d’œuvre. Or, non seule- 
ment le travail est influencé par le climat 
qui nécessite que l’organisation en soit dif- 
férente, mais l’antagonisme toujours exis- 
tant entre le capital et le travail vient ici se 
doubler d’une différence de races. La solu- 
tion proposée par !M. Duchemin réside donc 
dans l’association du travailleur et du pro- 
priélaire, celui-ci repoussant tout travail 
salarié en atelier, et n’étant pas conduit à 
exiger un minimum de production journa- 
lière : ce minimum, c’est l’ouvrier qui arri- 
vera bien vite à le déterminer. Malgré 
l’absence de tout outillage, le Chinois pro- 
duit en quantité du China-Grass avec 
lequel aucun produit analogue ne peut 
rivaliser; avec un travail analogue et un 
outil imparfait, les indigènes philippins 
produisent annuellement environ 140.000 
tonnes d'abaca; la production du tabac à 
Déli n’est pas autrement organisée. Cette 
idée procède d'ailleurs d’un état de choses 
existant en France même, bien que dans 
un genre différent. L’exploitation agricole 
moderne doit, de plus en plus, être consi- 
dérée comme une de ces vastes usines où 
l’industrie actuelle demande à des ateliers 
nombreux mais centralisés, des heures de 
travail. A côté de cela, nons voyons cer- 
taines industries, comme le tissage et 
l’horlogerie, fournir aux ouvriers, travail- 
lant en famille et chez eux, l’outillage et la 
matière première, et leur payer leur salaire 
d’après leur production. M. Duchemin n’a 
pas autre chose en vue. 
Jadis, les cours élevés des produits tro- 
picaux permettaient, avec le travail salarié 
coûteux, de réaliser quand même des béné- 
fices; anjourd’hui la concurrence mon- 
diale, de plus en plus facilitée par les 
moyens de communication rapides, oblige 
à réduire les prix de revient. Or, l’apathie 
naturelle de l’indigène, son peu de besoins, 
le climat même sous lequel il vit, l’amè- 
nent à produire peu et cher; si on arrive à 
l’intéresser, à le fixer et à lui donner le 
goût de son travail et de son cliamp, on 
obtient des résultats fort encourageants. Si 
donc on l’installe dans un endroit déjà 
pourvu de plantes textiles, les cultures 
vivrières qu’il fera entre les rangs assure- 
ront le sarclage sans même qu'il s’en doute, 
et la production, faible mais permanente, 
de la plante, sera vite assurée. 
C’est cette exploitation, permanente et 
faible, que doivent permettre les appareils 
envisagés. Répondent-ils au but poursuivi? 
Nous avons lieu de le croire. D’abord ils 
s’appliquent à toutes les plantes textiles à 
pulpe, alors que l’emploi du couteau phi- 
lippin s’arrête à l’abaca; à cet effet, les 
couteaux ne sont pas tranchants, mais plus 
qu’émoussés, arrondis. Il en résulte que le 
passage de la fibre entre eux n’est pas le 
résultat d’un arrachement, mais plutôt 
d’un laminage. L’outil agit à la manière 
des égreneuses de coton à rouleaux, dans 
lesquelles la fibre est entraînée tandis que 
la graine reste, n'ayant pas la place de 
passer. Ensuite, au .point de vue du ré- 
sultat, nous avons eu entre les mains 
quelques échantillons de plus de deux 
mètres, sans déchets, et avons pu prendre 
connaissance d’offres d’achats à 600 fr. la 
tonne. 
Il s’agit en résumé non seulement d’nn 
outil, mais d’un système économique dont 
le matériel n’est que la partie exécutive. 
L’ensemble soulève une question considé- 
rable que nous n’avons fait qu'effleurer 
aujourd'hui, celle de la main-d’œuvre 
coloniale, mais sur laquelle nous nous 
promettons de revenir, et pour laquelle 
nous croyons pouvoir compter sur beau- 
coup de correspondants. 
F. Mai.n, 
Ingénieur agronome. 
