iV 89 — Novembre 1908 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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rivée. Il n’en est plus de même lorsque les 
œufs sont expédiés de France avant l'hiver, 
en août ou septembre par exemple; il 
arrive alors que les premières éclosions 
ne se produisent que six ou huit mois après 
l’arrivée des graines, et d'une même ponte 
il naît' des vers pendant plusieurs mois. 
11 est d'ailleurs possible de rendre plus 
vite polyvoltines les races introduites dans 
les pays tropicaux eiî les croisant avec des 
races déjà acclimatées. 
Il est incontestable que les races de vers 
ainsi introduites présentent une rusticité 
très inférieure à celles que cultivent les 
indigènes. Les sériciculteurs malgaches 
possèdent trois races de vers à soie qui 
donnent quelques produits dans des condi- 
tions d’élevage lellement défectueuses, que 
nos variétés améliorées placées dans les 
mêmes conditions n'en donnent aucun. 
Mais les cocons produits par les Malgaches 
n'ont pas de valeur au poini de vue de l'in- 
dustrie européenne, et si nous devions tra- 
vailler dans l’unique but de produire en 
plus grande quantité des cocons malgaches, 
nos efforts seraient parfaitement inutiles. 
Dès lors qu’un particulier ou un Etat 
s’adonnent à la sériciculture, ils ont en vue 
la production d'une soie qui puisse figurer 
sur les marchés d'Europe, et dans ce cas 
l'introduction de variétés de vers améliorées 
parait absolument indispensable. 
La régénérescence des races locales de 
vers à soie est chose très possible d'ailleurs; 
nous en avons l’exemple ici, où nous en 
cultivons deux ou trois qui proviennent de 
l’amélioration des races locales par la 
sélection et l'application de méthodes plus 
rationnelles d'élevage; mais ces races, une 
fois sélectionnées, ne présentent plus du 
tout la rusticité qu’elles avaient chez les 
indigènes, et si on veut les maintenir, il 
convient de les soumettre à une sélection 
suivie et constante, et de les élever dans 
des conditions meilleures que celles dans 
lesquelles les Malgaches élèvent leurs races 
abâtardies. 
D’ailleurs il ne faut pas s’illusionner, 
les vers à soie cultivés par les indigènes. 
bien que rustiques, puisqu’en l'absence de 
toute sélection microscopique ils donnent 
encore quelques cocons, fournissent des 
récoltes absolument insignifiantes. 11 n’est 
pas rare qu’un sériciculteur malgache 
récolte oO à Gü gr. de cocons par ponte de 
papillon, alors qu’avec les races sélection- 
nées des récoltes de 3ü0 à oOü gr. sont 
fréquentes chez les sériciculteurs qui appli- 
quent nos méthodes d’élevage. 
Dans l’introduction ou dans l’améliora- 
tion de variétés nouvelles, convient-il de 
rechercher de préférence les petites races? 
Il est reconnu en France que les races 
de faible volume sont plus rustiques que 
les 'grosses. Il semble que les mêmes re- 
marques aient été faites en Indo-Chine; 
i\L Vieil, dans son rapport déjà cité, s’ex- 
prime en effet ainsi : « Sous l'intluence 
des climats chauds et humides, ces vers de 
fort volume (t), comparés à ceux de la race 
indigène, ne peuvent éliminer par la sur- 
face de la peau, sous forme de vapeur, 
toute l’eau qu’ils ont absorbée. » 
M. CoLTAGXE, qui a publié plusieurs 
études fort intéressantes sur l’élevage du 
ver à soie, explique de la façon suivante 
la résistance plus grande des petites races : 
« Lorsqu'un ver devient plus grand, sa 
surface croit comme le carré de ses dimen- 
sions et son volume comme le cube ; en 
sorte que le rapport de sa surface à son 
volume diminue progressivement, et que 
dès lors, sa transpiration cutanée s’effectue 
dans des conditions de plus défavorables. » 
Il résulterait de ces théories que la re- 
cherche des petites races soit à conseiller, 
surtout pour les pays exotiques toujours 
très humides. 
Empressons-nous de dire que nos obser- 
vations ne corroborent pas absolument les 
opinions citées plus haut. Nous cultivons 
ici sous le nom de Blanc de Saholsy, une 
race dont les vers très gros pèsent couram- 
ment ü gr. C'est cette race qui nous donne 
toujours les meilleurs résultats, même 
pendant les périodes les })lus humides. 
(1) De races françaises, japonaises ou chinoises. 
