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ou cinq liqnes de long. Au milieu de ces deux 
traits est une lâche de la grandeur d’une pe-f 
tite lentille , en forme d'un 1er de lance. Toute 
l’épiine du dos est couverte de petites tâches 
noires, d- ut celle-là esl la première. La vipère 
rampe Ic-nieratnt , ne saute , ne bondit point, 
I.ofstpi’clle est irritée , aile siffle. Son œil est 
vif, étincilant, son regard hardi, menaçant. 
Elle lance sa langue avec tant de rapidiié , 
ou’elle paroît conime une flamme qui s’échappe. 
Elle est gai'iiie de doux ou plusici.rs pointes. 
Cette langue inspire l'effroi. Mais elle est molle 
et nullement dangereuse. L’nnimal s’en sert , 
ainsi que la couleuvre , pour attraper les petits 
insectes , dont il se nourrit quelquefois. Sc* 
armes empoisonnées sont do grosses dents poin- 
tues , courbées , creuses, situées à l’origine da 
la iiiâcholre. Au bas de ces deiits est une vé- 
sicule. C'est le réservoir du venin. Il prend 
ta roui ce dans de jietltes glandes situées au- 
près de l’oibite de T’œil. l'els sont les filtres 
par lesquels le poisriii est extrait du sang même 
tfe l’aninial. Les dents ont uite rainure creuse. 
A l’instant on la vipère mord , les dents poin- 
tues .s’enfojtcent , la compression que reçoit la 
gencive et le mouvement de la iilâchnire de l’a- 
nimal qui mord, fait jaillir et distiller le poison 
n-.ortei dans le» hUssurcs. On prétend que quel» 
ques idiarlaians , jiour en imposer au penpliï 
et débiter plus facilciiioat les romè/lrs qu’ils 
Vendent , se font mordre par des vipères. Ils ont 
soin de boucher exictc.uieul avec ^!c ta cire les 
trous des dents par lesquels s’échappe le venin 
de re|'ti!e. Il n’est que trop vrai que ce 
venin devient fatal à l'iiomme qui a pu le nial- 
lieisr d’ètre mordu. La sng9 nature n’a pourvu ia 
vipère de ce poison , que parce qu’il lui est 
nécessaire pour sa vue , et voici comment. Ses 
dents pointuss j mais luibles j ne peuvent que 
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