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Rückgratthiere oder Wirbelthiere 
f Animalia vertebrata). 
Organische Naturkörper von bestimmter Form, mit Empfin- 
dung und willkürlicher Bewegung versehen, nennt man 
T hie re. 
Theils nach der allgemeinen Körperform, theils nach der 
Organisation kann das gesammte Rei ch der Thiere in meh- 
rere Hauptgruppi u oder Kreise eingetheilt werden; die am 
vollkommensten entwickelten thierischen Geschöpfe, deren 
Bau sich dem des Menschen am meisten nähert, bilden den 
Kreis der Wirbelthiere. 
Sie sind durch das innere Skelet, welches aus Kno- 
chen- seltener Knorpelmasse besteht, von allen übrigen Thie- 
ren unterschieden, iln dieses zur Stütze der übrigen weichen 
Körpertheilc dienende Knochengerüste befestigen sich die zur 
Bewegung nothwendigen Muskeln oder Fleischmassen; alle 
Theile (Organe) des Körpers liegen entweder in der Mittel- 
linie desselben einzeln (z. B. Darmkanal), oder zu beiden 
Seiten dieser Mittellinie und dann meist paarweise; Wirbel- 
thiere sind demnach symmetrische Thiere. 
Das Skelet besteht aus demSchädel, dem Rumpf 
und den Gliedmassen. Die Ausbildung dieser Theile ist 
im Gebiete der Wirbelthiere vielfachen Jlodificationcn unter- 
worfen, daher es passend erscheint, eine bestimmte Form des 
Skeletes hier zum Ausgangspunkte zu nehmen. Dazu eignet 
sich jenes des Menschen am besten. 
Am Schädel desselben unterscheidet man die aus meh- 
reren Knochen zusammengesetzte Hirnschale und den 
Gesicht stheil, der die Kiefer (Kinnladen), so wie Augen- 
und Nasenhöhlen enthält. Ersterebestehen aus zwei 0 b er- und 
zwei Zwischenkiefern, welche mit dem übrigen Schädel 
in der Regel bei allen Wirbelthlcren mit Ausnahme der Fische 
fest verwachsen , beim Menschen aber auch unter einander 
verschmelzen, ferner aus den beiden vorne ebenfalls verwach- 
senen Unterkiefern, welche nach auf- und abwärts beweg- 
lich an dem Schädel eiiilenkcn. 
Am Rumpf unterscheidet man die aus mehreren Partien 
von Wirbeln gebildete Wirbelsäule (Rückgrat): Hals-, 
Brust-, Lenden- und Schwanzwirbolsäule, und die an den 
Brustwirbeln einlenkenden bogenförmig nach vorne gerichte- 
ten Rippen, welche vorne mit dem Brustbein durch 
Knorpelstreifen verbunden sind. 
Die dreieckigen Schulter- und länglichen Schlüssel- 
beine stellen einen Knochenring vor mit der Gelenkgrabe 
für die vorderen, das Becken ist ein solcher mit der Ge- 
lenkgrube für die hinteren Gliedmassen. Erstere werden 
zusammengesetzt aus dem Oberarm, dem zw’eiknochigeu 
Unterarm (Elle und Speiche), und derlland; letztere aus 
dem Ob ersehen kel, dem aus Schienbein und Waden- 
bein bestehenden Unterschenkel und dem Fusse. 
Die Hand besteht aus der Handwurzel, d.i. 7 in zwei Rei- 
hen liegenden kubischen Knochen, der Mittelhand oder 
5 länglichen nebeneinander liegendenKnochen und den Fin- 
gern; letztere sind Je di-oigliedrig, mit Ausnahme des inneren 
oder des Daumens, welcher nur zwei Glieder hat. Ganz ent- 
sprechend sind die Theile desFusses: Fuss Wurzel mit dem 
vergrösserten Fersenbein, Mittelfnss und die Zehen. 
Die hohe Entwicklungsstufe der Wirbelthiere bekundet 
die Vollkommenheit ihres Nervensystems, dessen Central- 
organ das Gehirn bildet. Von diesem setzt sich das Rü- 
ckenmark in einem von den aufsteigenden Fortsätzen der 
Wirbelkörper gebildeten Canal fort; von beiden, dem Gehirne 
wie dem Rückenmark gehen zahlreiche Nerven zu den Orga- 
nen des Körpers ab; durch sie werden alle Wahrnehmungen 
von aussen zum Gehirn geleitet, so wie anderseits alle 
Willensäusserungen von ihm ausgehen. 
Im Rumpfe liegen vorzugsweise die zur Ernährung und 
Fortpflanzung dienenden Organe, die ersteren werden wieder in 
Verdauungs-Kreislaufs- und Athmungsorgane unterschieden. 
Sämmtliche Wirbelthiere sind getrennten Geschlechtes 
und geschieht die Vermehrung entweder durch lebendige Jun- 
gen oder durch Eier. 
Die Wirbelthiere zerfallen in 4 Klassen: 1. Säuge- 
thiere (Mammalia)-, 2. Vögel (Aves)-, 3. Amphibien oder 
Reptilien (Reptilia)-, 4. Fische (Pisces). 
1. Klasse. 
SäugetMere (Mammalia). 
Fig. 1—248. 
Säugethiere sind Wirbelthiere mit rothem, 
warmem Blute und mit Lungenathmung , welche 
lebendige Jungen gebären und diese mit der 
Milch aus Zizen säugen. 
Sie sind die am höchsten organisirten Wirbelthiere und 
stehen in ihren vollkommensten Formen, den Aifen, dem 
Menschen am nächsten. Nach den Lebensbedingungen ist die 
äussere Erscheinung der Säugethiere sehr verschieden (z. B. 
Fledermaus, Elephant, Walfisch). Aeusserlich zeichnen sie 
sich aus durch den beständigen Mangel von verästel- 
ten Horngebilden in der Oberhaut, die man Federn nennt, 
und durch das Vorhandensein von einfachen Ilornfäden; 
diese sind entweder Haare (oft längere Grannen- und 
kürzere Wollhaare) oder Borsten , wenn sie verdickt 
erscheinen , oder Stacheln bei bedeutender Steilheit 
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