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ce point de vue, s’il était vrai, entrainerait une importante 
révolution dans la science. La botanique populaire ignore, 
et la botanique antique a pratiqué avec beaucoup de 
réserve un procédé dont la botanique moderne a usé jus- 
qu’à l’abus , c'est l’emploi du nom propre dans la dénomi- 
nation des genres. Aujourd’hui même, c’est presque la 
source unique. Ce tribut de reconnaissance, cette glorifica- 
tion du découvreur, du patron, du promoteur, pour pren- 
dre l’expression linnéenne, est un noble procédé moral, un 
stimulant efficace, une immortalité féconde, quand il est 
justement, méritoirem-ent appliqué. Il peut aussi devenir, il 
devient même un moyen d’adulation, d’intérêt. Appliqué 
autrefois à des hommes qui avaient du moins quelques rap- 
ports avec Flore par le culte, le patronage, les coopérations 
plus ou moins directes à la botanique, « nomina generica ad 
hotanici optimè meriti memoriam conservandam sanctè ser- 
vanda sunt, » aujourd’hui, il est prodigué pour des per- 
sonnes étrangères à la science, pour des rois, des reines, 
des ministres, des généraux, qui peut-être ne savent guère 
distinguer les étamines du pistil. Voilà les noms incolores, 
insignifians, barbares, donnés aux magnifiques créatures 
découvertes depuis quarante ans. Une méthode déjà anti-na- 
turelle est devenue excessivement artificielle. Si Linné, qui, 
tout en révérant la méthode naturelle et en l’appelant le chef- 
d’œuvre de l’esprit humain, a créé une méthode artificielle, 
si Linné a puisé abondamment à cette source philologique, en 
domiant même à ses noms propres l’intérêt de mystérieuses 
biographies , du moins il n’a pas décerné aux profanes l’hon- 
neur de baptiser les genres, et sa nature était trop fé- 
conde, son sens de la réalité trop vif, son érudition classi- 
que trop riche, pour qu’il n’eùt que ce procédé exclusif : il 
est varié comme le monde végétal. Cette méthode histori- 
que, artificielle, le peuple ne l’a pas connue : elle n'était pas» 
dans la nature de l’esprit humain. Sans doute la botanique 
