6 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N° a — Juill. i 9 o'i 
Le Chanvre de Sisal et les autres agaves textiles, 
en tant que culture de rapport 
Les raisons qui nous décident à suivre 
de près ces cultures. — « Chanvre de 
Sisal » ou « henequen » est le nom commer- 
cial d’une excellente fibre pour cordages et 
ficelles, extraite de différentes variétés de 
Y Agave rigida et dont le seul centre d’expor- 
tation a été pendant longtemps la ville de 
Sisal, au Yucatan (Mexique). 
Les gens du Yucatan se sont rapide- 
ment enrichis à cette culture, ce qui donna 
envie aux colons anglais des îles Bahamas 
d’en faire autant ; ils y réussirent d’ailleurs 
dans une mesure très suffisante. Depuis, 
une grande entreprise de henequen s’est 
montée, en partie avec des capitaux fran- 
çais, dans une île faisant administrativement 
partie de Cuba. Les Allemands se réjouissent 
d’avoir trouvé dans le Chanvre de Sisal et 
dans le Chanvre de Maurice (une plante du 
même groupe économique, le Fourcroya 
gigantza) le palladium qui transformera en 
une colonie riche et prospère les terrains 
pauvres et secs de leurs possessions de l'Est 
Africain. A leur tour, des planteursde l’Inde 
Anglaise, désorientés par la crise del’indigo 
et du thé le premier battu en brèche par 
l'indigo artificiel, le second momentanément 
déprécié par une surproduction), se jettent 
sur le chanvre de Sisal, sans qu’on puisse 
encore préjuger du résultat avec quelque 
certitude. Les planteurs de Java, inquiets 
de l’incessante baisse du café, rêvent aussi 
de fibres ; les uns se livrent àdes expériences 
de culture du chanvre de Sisal et du Four- 
croya , d'autres inventent des machines pour 
les défibrer. Au Vénézuela, le gouvernement 
s’est entendu avec un spécialiste po r qu’il 
introduise dans le pays la culture du hanvre 
de Sisal. Une compagnie basée (du moins, 
en principe) sur la culture du chanvre de 
Sisal, fonctionne au Surinam (Guyane Hol- 
landaise). De grandes quantités de plants de 
chanvre de Sisal ont été distribuées, par les 
différents gouvernements, dans les colonies 
de presque toutes les nations, entre autres 
au Sénégal. Bref, sans entrer, pour le mo- 
ment, dans d'autres développements, il est 
permis de dire que la culture du « chanvre 
de Sisal » et des textiles analogues suscite, 
à l'heure actuelle, dans le monde agricole 
tropical un intérêt extraordinaire. Certaines 
cultures tropicales (indigo, thé, café...) pas- 
sent un vilain moment ; le public en quête 
d’affaires se rejette naturellement vers les 
articles n’ayant point subi de dépréciation ; 
or, le chanvre de Sisal et les fibres similaires 
se vendaient ces temps-ci à des prix d’au- 
tant meilleurs que le « chanvre de Manille », 
extrait d’un bananier, le Musa textilis , et ser- 
vant à peu près aux mêmes usages, a fait 
défautpar suite de la guerredes Philippines, 
dont on commence seulement à entrevoir la 
fin. 
Nous avons la chance de compter un ami, 
excellent observateur, dans la grande entre- 
prise de henequen à Cuba, mentionnée plus 
haut; dans l’intérêt de cet ami, nous avons 
eu à rechercher les différentes machines à 
défibrer les agaves: d’autre part, nous 
sommes en contact avec les agronomes 
allemands engagés dans la culture du chan- 
vre de Sisal et du chanvre de Maurice 
sur la côte Orientale de l'Afrique. Les 
périodiques agricoles de l'Inde, de Java, les 
publications officielles du gouvernement 
anglais, apportent tous les jours quelque 
renseignement ayant trait à ces fibres. Il en 
est de même des Sanseviera , autre groupé 
de plantes grasses à fibres textiles, dont 
certaines espèces sont cultivées depuis long? 
temps par les indigènes de l’Inde anglaise, 
tandis que d’autres, communes en Afrique, 
tentent, en ce moment, à la fois l’activité des 
Allemands sur la côte orientale et des Fran- 
çais sur la côte occidentale. 
En donnant dans ce Journal une large 
