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Le Mûrier nain du Tonkin : ses avantages pour l’élevage 
des vers à soie polyvoltins des pays chauds 
On a pense à introduire au Congo le Mû- 
rier, en vue de l’élevage des vers à soie. 
L’introduction de diverses rates de Mûriers 
d’Europe est relativement chose facile, mais 
rien ne prouve que cet arbre sera apte à 
remplir le but que l’on devra atteindre. Dans 
les pays chauds, oùlereposdevégétation n’est 
pas motivé par un abaissementde la tempéra- 
ture mais par lasaison sèche, l’élevage du ver 
à soie rencontre des conditions absolument 
différentes de celles qui existent dans les 
régions où la saison de repos est la consé- 
quence d’un abaissement régulier de la tem- 
pérature. Dans ces derniers pays, les œufs 
des vers à soie n’étant plus exposés à une 
température suffisante pour éclore, restent à 
l’état latent pendant plusieurs mois; chaque 
année, ils éclosent à peu près à la même épo- 
que, qui précisément coïncide avec le déve- 
loppement des feuilles de mûrier qui doivent 
servir à la nourriture des vers. Les éleveurs 
obtiennent une seule récolte par an. 
Les mêmes graines de vers à soie (c’est 
ainsi que l’on appelle les œufs) transportées 
dans les pays chauds, donnent naissance à des 
racesdites polyvoltines qui produisent deux, 
trois et quelquefois quatre générations dans 
la même année. Il en est ainsi particulière- 
ment au Tonkin. 
Des mûriers arborescents sont absolument 
impropres à l’élevage de ces races là. Les 
feuilles qui à l’apparition de la saison des 
pluies se montrent sur les arbres, peuvent 
être utilisées par les vers de la i re génération 
(ceux obtenues des graines venant d’être im- 
portées), mais elles sont devenues trop 
coriaces pour les jeunes vers des générations 
suivantes. 
La solution du problème n’est pas dans 
l’intruduction, chaque année, de nouvelles 
graines, car il se pourrait que l’arrivée de 
ces graines ne coïncidât pas avec le dévelop- 
pement des feuilles des mûriers communs. 
Il ne faut pas oublier, en effet, que ces grai- 
nes doivent être tenues dans des chambres- 
réfrigérantes, et qu’aussitôt tirées de ces 
chambres et soumises à la température de la 
colonie tropicale où on les a transportées , 
elles éclosent presque instantanément; les 
•eunes vers meurent fatalement si on n’a pas 
de jeunes feuilles de mûrier à leur offrir. 
Il faut donc tout d’abord assurer la subsis- 
tance des vers à soie aussitôt leur éclosion. 
Le mûrier nain du Tonkin peut seul rem- 
plir ce but. 
Cette espèce qui, à notre connaissance 
du moins, ne donne pas de graines, présente 
l’aspect des plantes à tiges ligneuses annuel- 
les, telles'que la Ramie, la Guimauve, etc... 
La chute des rameaux n’est peut-être pas 
absolue, en ce sens qu’un rameau des années 
précédentes peut émettre des rameaux secon- 
daires si la plante est abandonnée à elle- 
même; mais exploitée à la faux, coupée au 
ras du sol, elle émet de nouvelles tiges comme 
la luzerne de nos prés. 
On comprendra facilement que ce mode 
de végétation permet d’obtenir, quand on le 
veut, des tiges jeunes et conséquemment des 
feuilles tendres. 
Les races des vers à soie dites polyvol- 
tines, sont des races dégénérées; elles ne 
produisent pas de cocons aussi gros et aussi 
lourds, une soie d’aussi bonne qualité que les- 
races franchement annuelles; mais elles ne 
deviennent pas instantanément polyvolti- 
nes. Si on a la précaution de renouveler les 
« graines », on peut espérer obtenir des 
récoltes de bonne qualité, ou tout au moins 
les améliorer quand on a constaté l’abâtar- 
dissement. 
Au Tonkin, on obtient trois ou quatre 
récoltes (générations) par année. La tempé- 
rature s’abaissant parfois à quelques degrés 
au-dessus de zéro, les Annamites, pour 
conserver leurs vers et conséquemment 
