N° 2 — Août igoi JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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Alger-Mustapha, le 6 août iqoi. 
A. M. Jean Vilbouchevitch, 
Directeur du « Journal d’Agriculture Tropicale ». 
Cher Monsieur, 
En effet, beaucoup de naturalistes recon- 
naissent comme vous que mes observations 
et mes analyses sur les Ficus à latex abon- 
dant, mais sans caoutchouc, ont une grande 
importance en biologie comme en pratique. 
Vous savez que plusieurs observations de 
cette nature m'ont incité à émettre une opi- 
nion qui n’est peut-être pas nouvelle dans sa 
logique simplicité; c’est qu’en changeant de 
milieux, sans généraliser encore, beaucoup 
de végétaux subissaient de profondes modi- 
fications dans leur composition intime : du 
camphrier sans camphre, du café sans ca- 
féine, du Kât (1) sans kâti.ne, des P'icus à 
caoutchouc sans caoutchouc, etc... Quelque 
peu effrayé des insuccès que se préparait la 
pratique en présence de constatations de cette 
nature, j’ai ébauché quelques doutes sur les 
résultats économiques que l’on pourrait at- 
tendre de végétaux transportés dans les cli- 
mats en apparence similaires où la plante 
présentait même tous les signes extérieurs 
d’une bonne végétation sans posséder pour 
cela lesprincipes intimes qui les font recher- 
cher. 
Je réponds à votre lettre, point par point : 
l° L’expérience proposée avec le Ficus 
elastica serait des plus intéressantes, et je tien- 
drais bien gratuitement des plants à la dis- 
position de Buitenzorg, ainsi que des autres 
Jardins d’Essais ; mais je ne saurais indiquer 
l’origine certaine de nos arbres qui ont ce- 
pendant tous les caractères de l’espèce indi- 
quée, si commune dans toutes les cultures. 
Vous verrez dans ma note publiée dans la 
« Revue des cultures coloniales » (2) que j’ai 
déjà sollicité des expériences de ce genre dans 
nos colonies. 
J’ai eu le plaisir d’avoir ici, en février der- 
nier, la visite de M. van Romburgh, directeur 
(1) Ou « Kiiat », Catha edulis Forsk.; feuilles sti- 
mulantes à la manière de la coca; l’arbuste est indi- 
gène en Arabie et dans l’Afrique Orientale. 
J. V. 
(2) N”‘ 41 et 42. — Note complémentaire dans le 
n° 64. 
du Jardin d’Essai de Buiten/org et je me 
rappellerai toujours avec plaisir les bonnes 
journées passées ensemble au milieu de notre 
végétation du Hanima, et devisant de ces 
questions si complexes de l’acclimatation et 
de la variation individuelle. 
M. van Romburgh connaissait bien la ques- 
tion que j’ai soulevée, et lui attachait une 
grande importance. Il avait des observations 
similaires ou se rapprochant des miennes. 
Dans un même milieu, certains sujets lui 
donnent des résultats d'analyses absolument 
différents ; de là, une multiplication agame 
raisonnée, véritable sélection. 
Cependant, la véritable question n’est pas 
là ; la variation individuelle par le semis est 
indiscutable. Mais l’être issu de multiplica- 
tion agame peut-il modifier ses actions bio- 
chimiques en changeant de milieu au point 
de ne plus présenter les mêmes produits qui 
le faisaient rechercher dans son centre ini- 
tial de végétation ? 
Evidemment une contre expérience offri- 
rait un intérêt scientifique considérable. Elle 
consisterait à prendre des plants de multi- 
plication agame de ces Ficus elastica non 
caoutchouquifères, et à les transporter dans 
un milieu où ces mêmes plantes produisent 
normalement du bon caoutchouc. On serait 
ainsifixésurles modifications physiologiques 
profondes subies par les végétaux en chan- 
geant de milieu et sur l’influence directe du 
climat. 
2. — Certainement, nous cultivons bien le 
véritable Ficus elastica , mais ainsi qu’il est dit 
plus haut, H y a lieu de se demander quelle 
est son origine. Quoique très répandues, ces 
plantes des cultures européennes sortent de 
sources communes et l’on peut admettre que 
le séjour en serre, la multiplication agame, 
constamment pratiquée avec des rameaux 
herbacés sur des plantes fatiguées par ces 
traitements, ait pu altérer les qualités ini- 
tiales de ces sujets, ce qui est une autre hypo- 
thèse non à rejeter à première vue. 
3. — En effet, j’aieu connaissance, non sans 
surprise, du fait signalé dans les cultures de 
Ficus elastica par M. Floyer, au Caire. Je 
n’ai pu avoir à ce sujet aucune autre indica- 
