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N" 2 — Août 1901 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
tout dans la souche ou le rhizome. Il y a 
certaines espèces qui sont exploitées pour 
leurs propriétés saponifères, et l 'Agave le- 
chuguilla ou heteracantha, dont j’ai déjà 
parlé, est précisément une de celles qui pos- 
sèdent cette propriété au plus haut degré. 
Le rhizome de lechuguilla se vend au Mexi- 
que sur tous les marchés sous le nom 
d'amolé. C’est le savon de l’indigène, le 
savon du pauvre. Il se vend sous forme de 
petits carrés, gros comme des pains de savon 
de toilette. Cela coûte très bon marché, et 
c’est un savon excellent qui est, je crois, 
formé en grande partie de saponine, comme 
le bois de Panama à peu près, et qui ne 
change pas la couleur des étoffes lessivées. 
Les Indiens ne se servent que de ce sa- 
von-là (1)... 
Récapitulation. — «....Pour me résu- 
mer, je répéterai qu’au point de vue de leurs 
usages, les Agaves peuvent se diviser en 
quatre groupes principaux : i° Il y a d’a- 
bord les Agaves à pulque, espèces de 
grande taille, riches en aguamiel, ou suc 
saccharifère, dont la fermentation produit 
le Pulque, boisson nationale des Mexicains, 
analogue au cidre, rafraîchissante, salubre, 
et très agréable malgré sa légère odeur sul- 
fhydrique à laquelle on s’habitue vite. Le 
$1) La fibre de Tampico, tirée des feuilles de la 
même espèce botanique (voyez plus haut), sert aussi 
aux Mexicains pour se savonner au bain; « se savon- 
ner » est une manière de parler, car ils n’y mettent 
pas de savon; ils se contentent de la saponine conte- 
nue dans la fibre même. Nous devons ce renseigne- 
ment à M. Weber qui a eu l’occasion de se laver au 
bain avec cette fibre au Mex ique, selon l’usage du pays. 
N. de la Red. 
type de ce premier groupe est l 'Agave Sal- 
miana, qui porte au Mexique le nom de 
Maguey fino. 
2° Le second groupe comprend les Agaves 
à mezcal, ou à eau-de-vie, c’est-à-dire ceux 
dont on se sert pour faire de l’eau-de-vie. Ce 
sont des Agaves de taille plus petite, qui ne 
sont pas suffisamment aptes à produire du 
bon Pulque, leur suc n’étant pas assez abon- 
dant ni assez sucré. De ceux-là, on se con- 
tente d’extraire de l’eau-de-vie. On coupe 
les feuilles de la plante, dont on ne conserve 
que le tronc ou cœur; on fait cuire celui-ci 
dans un four souterrain; puis on le dé- 
trempe, on l’écrase, on fait fermenter en- 
semble le jus et le marc, et on distille le tout 
dans un alambic plus ou moins primitif. On 
obtient ainsi l’eau-de-vie de Mezcal, dont les 
Mexicains font une grande consommation, 
et que les Américains appellent Mexicangin. 
3 0 Le troisième groupe comprend les 
Agaves textiles, c’est-à-dire ceux qui sont 
exploités pour la récolte des fibres textiles. 
Parmi ceux-là, nous distinguons les Agaves 
des terres chaudes, c’est-à-dire les Rigida, 
les Mexicana, et ensuite ceux des hauts 
plateaux ou terres froides, qui comprennent 
surtout les petites espèces dont l'Agave hete- 
racantha est le type. 
4 0 Enfin, le quatrième groupe est celui 
des Agaves saponifères, c’est-à-dire ceux 
dont le rhizome fournit l'amolé, le savon de 
l’indigène au Mexique... 
« Toutes les espèces qui composent ces 
quatre groupes sont très différentes les unes 
des autres....» 
L’Avenir de la Canne à sucre 
La concurrence que fait à la canne à sucre 
la betterave, s’exaspère de jour en jour; elle 
se poursuit sur toute la surface du globe. Des 
considérationsd’un ordrethéorique très élevé 
font espérer, comme issue finale, plutôt une 
victoire de la canne à sucre; notamment, à 
cause de la supériorité de la somme d’énergie 
solaire disponible dans les pays tropicaux. 
Mais la lutte sera chaude et longue, car la 
betterave aura pour elle, longtemps encore, 
la supériorité de la culture générale des pays 
tempérés ; la culture de la betterave et la 
sucrerie de betterave ont atteint actuellement, 
dans certains pays, un degré de perfection 
véritablement merveilleux. 
Notre programme. — La sucreriede canne 
commence à entrer aussi dans la voie du 
progrès scientifique. Des savants de talent, 
