N° 2 — Août 1 90 1 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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leur progéniture dans des excavations quel- 
quefois fort vastes. Les Acacia à bois tendre 
présentent généralement peu de blessures de 
ce genre; ceux à bois dûr en sont criblés, 
chaque perforation étant marquée d’une 
boulette de gomme. La fourmi productrice 
dégomme n'en fait aucun usage; elle ne sau- 
rait en éprouver que du dommage, car la 
gomme obstrue les galeries creusées par 
l’industrieux insecte; toutefois, une autre 
espèce de fourmivient quelquefois s’attaquer 
à la gomme exsudée, avant qu’elle ne se soit 
complètement figée, et lui donne cet aspect 
grumeleux, bien connu des collecteurs. 
Autres facteurs de l'exsudation. — 
La présence d’une ou de plusieurs espèces 
de fourmis, parfaitement définies, apparaît 
donc comme une condition sinequa non pour 
qu’une locatitédonnéeproduise de la gomme; 
mais, dit Busse, ce facteur n’est pas le seul qui 
intervient; en effet, il y a lieu de tenir compte 
aussi de l’àge des gommiers, du sol, deTeau 
du sous-sol, et surtout de la saison. C’est en 
juin que M. Busse vit les exsudats les plus 
abondants, soit naturels, soit provoqués ex- 
périmentalement ; donc, immédiatement 
après la clôture de la saison des pluies (à 
cette époque M. Busse se trouvait à Usa- 
ramo). 
Les constatations personnelles de M. Busse 
concordent fort bien, sur ce point, avec ce 
qu’on en savait déjà ; voici, en effet, ce que nous 
lisons dans Sadebeck. qui s’est donné la peine 
de compulser les bons auteurs: « Au Séné- 
gal, d’après les dires des indigènes, pour que 
la sécrétion de gomme soitabondante, il faut 
que les mois de juillet, août et septembre 
aient été bien pluvieux et suivis d’un temps 
sec et très chaud; les vents brûlants de l’est 
font éclater l’écorce gorgée de sève, et c’est 
dans ces conditions que Y Acacia produit le 
plus de gomme. La sécrétion est particuliè- 
rement riche de février à la mi-avril lorsque 
Y Acacia est en fleurs et sans feuilles. Vers la 
fin d’avril, il commence à se couvrir de 
feuilles et la sécrétion de gomme cesse. On 
s’est assuré au Sénégal que V Acacia Sénégal 
ne commence à produire de la gomme qu’à 
partir de l’âge de 8 ans ; il paraît que la pro- 
duction durejusque vers la quarantaine. » 
Cause de la coloration de la gomme — 
M. Busse a constaté que sur le même gom- 
mier et au même moment on trouve de la 
gomme rouge ou brune à côté de gomme du 
blanc le plus pur, et que la couleur de la 
gomme ne dépend nullement du nombre de 
jours ou de mois écoulés depuis l’instant où 
a eu lieu la sécrétion. Le botaniste allemand 
s’est assuré, en même temps, que les concré- 
tions colorées avaient un goût astringeant 
dont les concrétions blanches ne présentent 
aucune trace; il en conclut que la coloration 
est causée par quelque substance tannique 
fournie par l’écorce ; il émet la supposition 
que le tannin est localisé dans certaines cel- 
lules, par places; que dans tel cas les travaux 
d’art des fourmis auront entamé ces cellules 
pendant que dans tel autre ils les auront 
laissées intactes; ce jeu du hasard explique- 
rait le phénomène de la coloration de la 
gomme. Une étude anatomique des écorces 
d ’ Acacia semble susceptible de résoudre la 
question. M. Busse est rentré à Berlin le 
6 mai 1901; nous ne tarderons donc pas à 
être renseignés là-dessus. 
Avis aux Experts-Chimistes. — La 
réaction courante employée par les chi- 
mistes pour apprécier la valeur indus- 
trielle d’une gomme arabique, est celle du 
plomb; or, le tannin défigure totalement les 
résultats de cet essai ; les concrétions colo- 
rées étant chargées de tannin, il s’en suit 
donc que dorénavant, pour apprécier la va- 
leur économique d’un Acacia à gomme, le 
chimiste ne devra pas se borner à essayer un 
« échantillon moyen » obtenu parle procédé 
habituel qui consiste à mélanger, aussi soi- 
gneusement que possible, les fragments sou- 
mis à l’expertise; il faudra, au contraire, 
qu’il commence par trier la gomme selon la 
couleur. Cet avertissement de M. Busse nous 
â semblé utile à reproduire. 
