6 o 
JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N ' 1 2 
— Août 1901 
ChAnvre de Sisal 
Un nouveau débouché en Russie, pour 
le chanvre de Sisal. — Depuis une quin- 
zaine d’années les Russes font une consom- 
mation, de plus en plus grande, de chanvre 
de Sisal pour sesavonnerau bain. Les Russes 
n’aiment guère le bain pris dans une bai- 
gnoire; le bain de vapeur (ce qu’on appelle 
en France « bain turc ») est seul d’usage 
général en Russie; tout Russe, riche ou 
pauvre, y va une fois par semaine. Il se pré- 
lasse dans la vapeur chaude, puis il se savonne 
et se frotte le plus énergiquement qu’il peut, 
en se faisant aider par le baigneur. On ne 
voit presque pas d’éponges dans les bains 
russes; autrefois de gros paquets de lan- 
nières de tilleul (extraites de l’écorce interne 
de cet arbre) étaientseules employés pour se 
bouchonner au bain; dans ces dernières an- 
nées, cet article, indigène, très bon marché 
mais assez grossier, tend à être remplacé par 
d’élégants petits paquets d’une très belle fibre 
vendue sous le nom de « kokosovaïa mot- 
chalka ». Pour cinq kopèkes (10 centimes) 
on en a une forte poignée, enroulée bien pro- 
prement en spirale plate. « Motchalka » est 
le nom de ce liber de tilleul dont il a été 
question tout à l’heure et qui a en Russie des 
applications nombreuses et variées; l’adjec- 
tif « Kokosovaïa» voudrait faire croire que 
la fibre exotique, substituée aux lanières de 
tilleul, est tirée du cocotier; mais quiconque 
à la moindre idée de la fibre de coco, ne s’y 
laissera pas prendre . Nous avons soumis la 
« Kokosovaïa motchalka» a plusieurs per- 
sonnes compétentes ; elle a été reconnue pour 
du chanvre de Sisal, simultanément par 
M. Jackson, conservateur du Musée de Kew, 
et par MM. Ide & Christie les bien connus 
marchands de fibres de Londres; cette mai- 
son decommerce ajoute quela fibre provient 
probablement des îles Bahamas (où, rappe- 
lons-le, la variété inerme est seule cultivée), 
qu’en plus elle a subi une préparation spé- 
ciale. Il faut croire, en effet, que cette « Ko- 
kosovaïa motchalka » n’a pas l’aspect exté- 
rieur typique du chanvre de Sisal; car quel- 
ques autres personnes, cependant très ver- 
sées dans ces matières, n’avaient su mettre 
aucun nom sur les échantillons que nous 
leur avions soumis. 
Pour lever tout doute, il y aurait lieu de 
procéder à une comparaison au micros- 
cope (1). 
Nous avons aperçu un jour un petit paquet 
de la même fibre dans la vitrine d’un phar- 
macien de la rue de Provence (Paris); il y 
avait dessus une étiquette imprimée en fran- 
çais et portant le nom défiguré : « Motchaka » 
ce qui ne veut rien dire; « Motchalka » 
aurait signifié : fibre de tilleul. 
Le prix était aussi fantaisiste que la déno- 
mination ; le paquet vendu en Russie 10 cen- 
times, était marqué 1 fr. 25. 
Nous sommes convaincus que le chanvre 
de Sisal ou henequen peut compter en Russie 
sur un débouché vraiment important et qui 
ira en croissant d'année en année; de même 
dans les pays musulmans où le bain de 
vapeur est en honneur. 
SISAL : Importation aux Etats-Unis. 
Les chiffres qui suivent indiquent la quantité 
introduite dans le courant des 6 mois janvier- 
juin 1901, comparée à celles introduites dans la 
période correspondante des deux années précé- 
dentes. Ces chiffres figurent des balles; ils pro- 
viennent de la maison Ira A. Kip & Co, et ont été 
empruntés par nous à la circulaire mensuelle de 
Ide & Christie. 
Ils embrassent certainement, indistinctement, 
le Henequen du Yucatan et le Sisal des Bahamas. 
— D’après Boeken, le poids moyen de la balle est 
de i 5 o kilos. 
1 er semestre i or semestre i cp semestre 
1901 1900 1899 
255 .i 65 288.572 233.140 
(1) Au moment de mettre sous presse, nous appre- 
nons que celte comparaison a été faite par M. Désiré 
Bois, 1e distingué chef intérimaire des services de la 
chaire de Culture, du Muséum d’Histoire Naturelle: 
La structure anatomique de la « kokosovaïa motchal- 
ka » a été comparée avec celle d’un bel échantillon de 
chanvre de Sisal provenant des îles Bahamas. C’est la 
même chose malgré la différence d’aspect extérieur. 
N . de la Réd. 
i 
