N° 3 Sept. — 1901 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
79 
envoyés en 1888 à Kew par M. Chas. Ford 
( chef du Service Botanique anglais de Hong- 
kong) à l’appui d’un mémoire (i) qui cons- 
titue la principale pièce du dossier de notre 
ami. 
M. Hugh McCallum, également de Hong- 
kong, a publié un travail sur l’huile et le 
tourteau de Camellia oleifera{ syn. C. drupi- 
fera) dans le « Pharmaceutical Journal » de 
1 88 3 (2). Il y insiste particulièrement sur le 
fait que la soi-disant « huile de thé » ne pro- 
vient pas du théier. « La confusion, très gé- 
nérale », dit-il, « vient probablement de ce 
que le mot cha fait partie des noms chinois 
et du théier proprement dit, et de son allié 
sauvage ». 
2 ° Les renseignements quant au goût de 
cette prétendue « huile de thé » chinoise, 
sont contradictoires: 
McCallum déclare qu’elle est employée 
principalement d’une part pour l’éclairage, 
d’autre part comme cosmétique pour huiler 
les cheveux. Le goût est désagréable, d’après 
cet auteur; il s’inscrit en faux contre Bentley 
qui aurait dit que cette huile est une bonne 
huile à salade. 
M. Chausse, missionnaire apostolique, 
dit de l’huile du « camélia oléifère » : « Elle 
est bonne à manger; son goût répugne au 
premier abord, mais on s’y habitue facile- 
ment. 
Un auteur dont la signature manque sur la 
coupure déjà ancienne que nous avons en 
mains, dit d’un échantillon d’« huile de thé » 
rapporté de Chine par M. de Montigny: 
« D’une pureté remarquable; d’un jaune 
ambré; goût et odeur agréables; non sicca- 
tive ». 
3 0 La graine qui sert aux Chinois à fabri- 
quer la prétendue « huile de thé », est riche 
en saponine; à moins que ce ne soit un 
corps chimiquement différent quoique com- 
parable par ses effets pratiques. 
Dans l’huile extraite par pression (ce qui 
est le procédé chinois), Mr. McCallum a 
trouvé jusqu’à 10 0/0 de cette soi-disant sa- 
ponine. Il en restede grandes quantités dans 
le tourteau, appelé en Chine « chai-tsaï-fau » 
(1) « Kew Bulletin », 1888, p. 264. 
(2) N* du 14 Juillet. 
et « chai-tsaï-ping » selon qu’il est présenté 
sous forme de gâteau ou de poudre. 
La présence de saponine explique le goût 
répugnant de l'huile; elleexplique aussi cer- 
taines applications spéciales de cette huile et 
du tourteau : 
L’huile ne sert pas seulement à graisser les 
coiffures chinoises mais aussi et surtout, à 
les nettoyer. 
Le tourteau est employé comme savon 
pour étoffes, comme dégraissant, comme 
poison à poissons, enfin (en décoction) 
comme insecticide en horticulture. Mr. Mc 
Callum suggère l’idée de l’essayer comme 
vermifuge, dans la médecine humaine. 
Nous signalons ces renseignements à 
l’attention de M. Drummond Deane. Il 
serait très utile de savoir si son huile de 
thé vraie contient aussi de la saponine. 
Il va de soi qu’en ce cas elle ne serait 
pas comestible; pas plus que le tourteau 
ne pourrait servir à l’alimentation des 
bestiaux. 
Ce qui ne veut pas dire que ces pro- 
duits ne sauraient trouver de débouché 
en Europe. Tout au contraire, ils en 
trouveront peut être même plus facile- 
ment, mais dans une direction spéciale 
et en raison même de leur teneur en 
saponine. 
Un essai à Ceylan. 
Pas d'argent à gagner. — M. Oliver 
Collett, de Mount Lavinia (Ceylan), a fa- 
briqué de l’huile de thé (du théier vrai), il y a 
de cela cinq ans (1). Elle était excellente 
pour l’éclairage, de même pour le graissage 
des machines; elle fournissait un beau ver- 
nis et du savon de première qualité; mais 
elle revenait trop cher pour le prix qu’on 
pouvait espérer la faire payer; l’expérience 
ne fût donc point continuée. 
Dans ce cas, il s’agissait d’une théerie en- 
tretenue et soignée; M. Drummond Deane 
parle, aucontraire, de théêries abandonnées. 
Mais M. Collett fait observer que le théier 
(1) « Tropical Agriculturist i> août 1901, p. 11G. 
