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JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N" 4 — Oct. 1901 
M. Hilgard, quoique écrivant et parlant parfaite- 
ment le français, aime correspondre avec nous en 
anglais. Le texte qui suit est donc une traduction, 
faite par nous. N. de la Réd. 
• « J’ai toujours suivi avec intérêt les pro- 
blèmesdel’agriculturetropicale, pargoût; de- 
puis l’annexion des Philippines et de Porto- 
Rico, je le fais par nécessité, car à chaque 
instant des gens viennent nous interroger (1) 
sur les cultures susceptibles de réussir dans 
ces pays. C’est vous dire combien attenti- 
vement je dépouille chaque cahier de votre 
Journal. 
« J'ai employé ma matinée à relire votre 
numéro d'août, et en particulier vos notes 
sur le camphrier ( Cinnamomum Camphora 
Nees.) et sur le Ficus elastica. 
Camphrier. — cc Nous en avons des quan- 
tités en Californie, venus de semis. Il y a à 
peu près dix-huit ans que j’ai fait ici mes 
premières recherches de camphre; j’ai eu 
aussi peu de succès que M. Rivière ; le bois 
de nos camphriers ne sécrète point de cam- 
phre, et par distillation du bois on enobtient 
si peu qu’il ne peut être question d’exploita- 
tion commerciale. 
« Les feuilles sont autrement riches; selon 
l’âge, elles rendent, à la distillation, de 1 à 
1 1/2 pourcent de camphre solide; c’est la 
teneur constatée dans la région côtière, rela- 
tivement froide; plus loin vers l’intérieur, 
où il fait plus chaud, on obtiendrait certai- 
nement encore davantage ; il en est ainsi des 
Eucalyptus et autres plantes aromatiques. 
« Quoiqu’il en soit, la main-d'œuvre est 
bien trop chère ici pour qu’on puisse s’amu- 
ser à récolter les feuilles des camphriers; le 
prix de revient du camphre serait plus cher 
qu’il n’est à Formose, et la concurrence ne 
serait pas possible. 
« Autre inconvénient des feuilles: elles 
contiennent une huile essentielle, difficile à 
séparer complètement du camphre solide et 
qui vicie l’odeur de ce dernier; en effet, la 
dite huile sent vaguement la cannelle. J’ai 
pu débarrasser le camphre de la majeure 
partie de l’huile, en l’exprimant entre des 
(1) M. Hilgard, professeur à l’Université de Berke- 
ley, est à la fois directeur des stations agronomiques 
de l’Etat de Californie. 
N. de la Réd. 
couches de papierj?uvard ; l’odeur persistait 
quand même. 
« Si on avait intérêt à cultiver le cam- 
phrier pour le camphre, on aurait bien fini 
par trouver quelque procédé pour éliminer 
l'huile complètement; mais je répète que 
les conditions de main-d’œuvre dans ce 
pays rendent tout profit illusoire du moment 
que le camphrier ne peut être exploité qu’au 
point de vue de la feuille. Tenez, c’est 
comme le théier donton prétend propager la 
culture dans nos Etats cotonniers. 
Ficus elastica. — « Il est assez commun 
chez nous. A San Buenaventura je connais 
un sujet qui mesure 14 mètres de haut et qui 
est surchargé de fruits, tous les ans. J’en ai 
un autre dans mon jardin; je n’ai pu en tirer 
une seule goutte de latex. 
« J’en rends responsable la sécheresse de 
notre climat. L’érable à sucre (1) saigne ici 
à peine un peu, au printemps, et sa sève 
n’est guère sucrée. 
« Je ne puis me défendre contre l’idée que 
des facteurs du même ordre déterminent le 
plus ou moins de richesse en caoutchouc 
des Castilloa , aujourd’hui attribué à des 
différences d’espèces. 
« Les Hevea produisent du caoutchouc en 
abondance lorsqu’ils poussent dans les val- 
lées inondées, et n’en produisent que très 
peu sur les terres hautes, tout à côté (2). 
a Le milieu , cause première de la diffé- 
renciation des espèces végétales et animales, 
continue à exercer son action dans l’ordre 
physiologique. — C’est folie que de vouloir 
faire violence au climat. On a voulu le faire 
beaucoup trop souvent, ici en Californie; il 
y a eu un temps où les gens s’imaginaient 
que tout y pousserait pourvu qu’on s’y ap- 
plique ; malheur à qui osait contredire. N’em- 
pêche que le résultat pratique et économique 
(1) Cet Acer est exploité en grand pour sa sève su- 
crée. dans les Etats septentrionaux et au Canada. 
M. Nesterov qui en a publié une excellente mono- 
graphie industrielle (en russe), affirme qu’un hiver ri- 
goureux est indispensable pour que cet érable soit 
riche en sucre. 
N. de la Réd. 
(2) D'après l’étude toute récente de M. Ule (« No- 
tizblatt des K. bot. Gartens zu Berlin ». juillet 1901), 
faite sur les rives du Jurua,il y a différence d’espèce 
botanique. N. de la Red. 
