JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N» 6 — Déc. 1901 
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nouvelle marchandise sous son nom véri- 
table et continuèrent à la vendre comme 
« hl de lin » et « dentelle de lin ». bien que 
ce fût de la ramie. Là-dessus, une autre mai- 
son de la même ville qui continue à utiliser 
uniquement du fil de lin, déposa une plainte 
en concurrence déloyale contre eux. C’est 
dans ces circonstances que le tribunal d’El- 
berfeld se trouva saisi de cette question : 
« La vente du fil de ramie sous le nom de 
fil de lin constitue-t-elle une tromperie au 
détriment de l'acheteur? Autrement dit, le 
fil de ramie est-il inférieur, comme qualité 
et valeur intrinsèque, au fil de lin? » On 
conçoit le très grand intérêt de ce débat pour 
les personnes qui se préoccupent de l’ave- 
nir agricole de la culture de la ramie. 
Les plaignants affirmaient qu’à l’usage la 
ramie le cède au lin sous le rapport de la 
solidité, de la durée, du lustre, de la sou- 
plesse, etc; à l’appui ils citaient entre autres 
des essais démontrant que le fil de lin triple 
était de 40 0/0 plus résistant à la rupture 
que le fil de ramie correspondant. Cette 
appréciation défavorable de la ramie fut na- 
turellement contestée avec vigueur par les 
défendeurs. 
Le jour de l’audience, une série de témoins 
et d’experts vinrent défiler devant les juges, 
les uns étalant les défauts de la ramie, les 
autres ses qualités. Nous allons donner 
quelques extraits des dépositions produites, 
car elles contiennent de très intéressantes 
indications quant aux conditions dans les- 
quelles la ramie est utilisée dans les manu- 
factures allemandes. Disons tout de suite 
que, de l’ensemble des témoignages, il se 
dégage l’impression bien nette que la ramie 
fait son chemin dans les manufactures alle- 
mandes, quoique lentement et sous le cou- 
vert de noms de fantaisie. 
M. Wilhelm Mengel, fabricant à Barmen, 
emploie lui-même de la ramie et la déclare 
supérieure au lin; elle est, dit-il, plus solide, 
plus lisse et plus résistante; cette matière 
première coûte d’ailleurs plus cher que le 
lin. 
M. Siegfried Pagenstecher, négociant à 
Elberfeld, confirme que la ramie revient en 
moyenne à 10 ou i 5 0/0 plus cher que le 
lin; quant à la qualiié des fils et tissus, le 
témoin déclare que la ramie ressemble telle- 
ment au lin qu’il est extrêmement difficile 
de distinguer l’une de l’autre. 
Au cours du procès, plusieurs personnes 
vinrent dire que, dans les premiers temps, la 
filature de ramie s'était heurtée à des embar- 
ras techniques fort ennuyeux, et que même 
actuellement les fabricants n’ont pas encore 
appris tous à produire du fil de ramie de 
bonne qualité; que toutefois la fabrication 
d'un fil absolument irréprochable n’offrait 
plus de difficultés aujourd’hui pour ceux 
des fabricants qui sont à la hauteur des pro- 
grès de leur industrie. 
Les principales expertises produites par 
les plaignants furent celles de MM. Edmund 
Riedel de Zittau et Ernst Koch de Ovbin 
près Zittau. M. Riedel déclare la ramie in- 
férieure au lin parce que plus cassante; il 
attribue ce défaut au dégommage, en oppo- 
sant au fil de ramie le fil de lin, lequel, dit-il, 
a l’avantage de contenir encore sa gomme. 
Le témoin reconnaît d’ailleurs comme les au- 
tres — il lui aurait été difficile de le nier — 
que la ramie est en moyenne plus chère que 
le lin; mais, dit-il, ce n’est pas parce qu’elle 
est meilleure, c’est uniquement parce que 
son prix de revient même est plus élevé. 
M. Koch, l'autre témoin de l’accusation, 
opine ainsi : Il a été dépensé beaucoup d’ef- 
forts et d’argent pour faire accepter la ramie 
par le public; malgré tout, la ramie n’a pas 
acquis droit de cité et demeure simplement 
un succédané dont l'emploi est dissimulé au 
public. La ramie, déclare M. Koch, est la 
fibre idéale pour un manufacturier désireux 
de tromper sa clientèle quant à la nature de 
sa matière première ; elle est facile à blan- 
chir et à teindre; elle brille comme de la 
soie, mais elle est dure et cassante. Elle est 
composée d’éléments plus grossiers que ceux 
de la fibre de lin. Le témoin voit encore une 
autre raison pour que la vente de tissus de 
ramie sous le nom de lin soit considérée 
comme fraude : c’est que les deux matières 
se comportent différemment par rapport à la 
chaleur et à l’humidité. Enfin, la ramie 
étant une fibre complètement dégommée, 
ses éléments morphologiques manquent de 
