N° 9 — Mars 1902 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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Recherches sur la Culture de Flndigo 
par M. Victor Mosséri 
Possibilité et avantages de l’extraction de l’in- 
digo PAR LA DIFFUSION. — L’ ASSOLEMENT CANNE 
A SUCRE-INDIGO. — La RICHESSE EN INDIGOTINE 
ET LE CLIMAT. 
Le Caire, 7 mars 1902. 
Monsieur le Directeur 
du Journal d' Agriculture Tropicale. 
Cher ami, 
Je vous ai promis de vous adresser les ré- 
sultats de mes essais sur la culture et la 
fabrication de l’indigo en Egypte. Ces résul- 
tats constitueront un énorme dossier, ils re- 
présentent plusieurs années d’expériences. 
Plusieurs points, au momentoù nous avions 
commencé nos études, étaient très obscurs. 
Depuis 1894, nos recherches ont jeté un 
jour sur plusieurs des prétendus mystères de 
la fabrication de l’indigo. Nous y revien- 
drons en détails, dans un de vos prochains 
numéros. Le but de cette courte note, pour 
aujourd’hui, est de contribuer à éclaircir un 
des points capitaux, ébauchés dans votre nu- 
méro de janvier dernier (pp. 30-37). 
Vous citez deux opinions contraires, l’une 
de Mr. Minchin en faveur de l’application de 
la diffusion à l’extraction de l’indigo, l’autre 
du D r Calmette, diamétralement opposée. 
Je dois vous signaler que dès 1894, j’avais 
préconisé l’alternance de la culture de l’in- 
digo avec celle de la canne à sucre. Je diri- 
geais à cette époque la sucrerie de Beni- 
Korra près d’ Assiout en Haute-Egypte, usine 
travaillant par la diffusion. Mon but était 
alors de faire bénéficier la canne, venant 
après l’indigo, des quantités d’azote que cette 
légumineuse, grâce à ses nodosités, puise 
dans l’air (1). 
( 1 ) L’idée de cet assolement canne- indigo, nous est 
venue longtemps avant de prendre connaissance des 
expériences de M. Thierry à la Martinique, publiées 
dans le « Journal d’Agriculture pratique » du i3 fé- 
vrier i896. Loin de chercher à atténuer les mérites de 
M. Thierry, nous nous plaisons, au contraire, à voir 
dans la réussite ds son entreprise la preuve éclatante 
des heureux effets de la rotation que nous préconi- 
sons nous-mêmes. 
L’année suivante (1896), mes études sur la 
nature du principe indigogène et sur le meil- 
leur mode de son extraction, m’avaient ame- 
né à penser qu’il serait peut-être possible 
d’appliquer la diffusion à l’extraction de 
l’indigo. Nous venions, en effet, de nous 
convaincre que ce principe indigogène est un 
glucoside et qu’en outre, la fermentation 
n est nullement nécessaire à l'extraction de 
ce glucoside ; qu’un chauffage de l’eau de 
macération abrège sensiblement la durée de 
cette opération et permet un épuisement 
plus complet de la plante. 
Notre but était donc surtout d’étudier les 
conditions d’une parfaite extraction de l’in- 
digo contenu dans la plante, et au pro- 
gramme de nos essais figurait le procédé par 
la diffusion, pour laquelle une petite batterie 
d’essai fut construite. 
Nous avons pu nous convaincre que l’ap- 
plication de la diffusion est non seulement 
possible mais qu’elle offre de nombreux 
avantages, dont voici les principaux: 
i°) Par l’eau chaude qu’elle met en œuvre, 
elle réduit considérablement le temps d’épui- 
sement (macération ou trempage) ; 
2 0 ) Elle épuise plus complètement la 
plante ; d’où augmentation notable des ren- 
dements ; 
3 °) Par le mode de circulation de l’eau 
chaude et la forme des diffuseurs, l’air em- 
magasiné dans le duvet qui recouvre la sur- 
face cireuse des feuilles, est chassé et cette 
subtance cireuse, analogue à la pruine, est 
elle-même fondue et entraînée dans le cou- 
rant circulatoire. 
L'objection du D r Calmette, au sujet du 
volume considérable des feuilles par rapport 
au volume d’eau nécessaire h l’épuisement, 
ne nous parait pas péremptoire; car, ainsi 
que nous l’avons expérimenté, on peut pro- 
[MM. Thierry et Saussine viennent de publier, sur 
la suite de leurs expériences, un volumineux mémoire 
dans la « Revue des Cultures coloniales »|. 
N . de la Ri;d. 
V. M. 
