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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N» 10 — Avril 1902 
Le Chanvre de Sisal dans l’Inde 
Nous avons signalé, dans notre cahier de juillet 
(n° 1, p. 7 : « Le chanvre de Sisal et les autres 
agaves textiles, en tant que cultures de rapport »), 
que les planteurs de l’Inde Britannique commen- 
cent à s’intéresser vivement à la culture du chan- 
vre de Sisal. Nous sommes en mesure aujourd’hui 
de donner quelques détails de première main sur 
l’entreprise de Dauracherra qui semble être, dans 
cette direction, la plusconsidérable, et d’ailleurs la 
plus ancienne; nous les devons à l’un des action- 
naires, Mr. Rob. F. F raser, planteurde thé à Sathgao 
Estate (Metiganj P. O., South Sylhet). 
Avant de donner la traduction de la lettre de 
Mr. Fraser, nous allons expliquer, pour ne plus 
avoir à y revenir, quelques-unes des indications 
qu’elle contient : 
Les bulbilles qui se forment sur la hampe flori- 
fère de Y Agave rigida sont, avec les drageons ou 
œilletons produits autour de la base du tronc, des 
moyens réguliers de reproduction de cette espèce 
botanique qui ne développe jamais de graines. 
La machine de Death & Ellwood n’est pas 
mentionnée dans la liste des déflbreuses de Hene- 
quen (synonyme du chanvre de Sisal) donnée dans 
notre cahier de juillet (pp. 7-8), elle nous était 
cependant parfaitement connue, étant décrite dans 
ies livres classiques tels que le Catalogue des 
fibres de Mr. Dodge et le recueil « Vegetable fi- 
bres » du Jardin de Kew. 
Le Fourcroya gigantea est le « Chanvre de 
Maurice»; il ne semble pas que cette culture se 
soit montrée rémunératrice en dehors de cette île. 
L’Est africain allemand est probablement, en 
dehors de File Maurice, la colonie où il a été donné 
le plus d’extension à la culture du Fourcroya 
gigantea qui y est planté concouramment avec 
YAgave rigida var. sisalana. 
M. Hindorff, de Cologne, le rédacteur de la 
nouvelle édition du Manuel d’Agriculture tropicale 
de Semler, a été l’un des premiers à propager dans 
l’Est africain allemand le chanvre de Sisal et le 
chanvre de Maurice ; ce derniery fut planté surtout 
parce qu’on manquait de plants du premier; 
M. Hindorff estime bien qu’il est susceptible d’y 
produire à peu près autant de bénéfices que le 
chanvre de Sisal; en 1900, il consacrait à la dé- 
monstration de cette thèse un article fortement 
documenté dans le « Tropenpflanzer » ; toutefois, 
certaine information concernant l’une des princi- 
pales entreprises de la colonie, parue dans un 
numéro récent du même périodique, tendrait à 
faire penser que le Fourcroya perd du terrain. 
Le Fourcroya offre cet intérêt particulier que 
c’est, parmi les « agaves » textiles, l’espèce la 
mieux adaptée aux climats tropicaux humides, 
les autres recherchant les climats tropicaux secs. 
Les renseignements que donne M Fraser, rela- 
tivement aux caféiers cultivés à Dauracherra, per- 
mettent de conjecturer que le climat de cette loca- 
lité est beaucoup plus humide que celui des 
Bahamas et du Yucatan, patrie du chanvre de 
Sisal. Par là, l’entreprise de Dauracherra se rap- 
proche des conditions que l’on rencontre dans les 
cultures de chanvre de Sisal de l’Est Africain 
Allemand et dont les conséquences économiques 
ont été très bien exposées par M. Hindorff. 
L’abondance des pluies hâte, dit-il, le développe- 
ment des agaves et réduit la période d’attente, 
mais elle abrège aussi la période d'exploitation, en 
abrégeant la vie même des agaves qui fleurissent 
et meurent plus tôt. En pratique, cela revient à 
une augmentation des frais de renouvellement 
des plantations, mais cet inconvénient est large- 
ment racheté par le fait desrécoltes plus précoces. 
Une question qui serait fort intéressante à élu- 
cider, est celle de savoir si les climats humides, 
en hâtant la végétation de YAgave rigida, ne 
diminueraient pas, par hasard, la force et la valeur 
commerciale de ses fibres. 
Les indications de M. Fraser quant à l’exten- 
sion des cultures de Dauracherra sont des plus 
éloquentes; pour les lecteurs peu familiers avec 
les mesures anglaises, rappelons que l'acre vaut 
o hect . 4047, et le cwt . (hundredweight) — 5 o kg. 8 . 
Traduction de la lettre de Mr. Fraser. 
« Voilà déjà huit ans que nous cultivons 
YAgave rigida, var. sisalana , en même temps 
que le Fourcroya gigantea. Nos agaves 
Sisal furent importées des iles Bahamas 
en 1892; à cette époque, l’exportation des 
plants de cette espèce était encore interdite; 
nous avons passé outre. L’envoi comprenait 
environ dix mille plants, mais la plupart ar- 
rivèrent à destination dans un état piteux. 
C’est à peine si nous avons pu, à force de 
soins, en sauver assez pour planter un 
petit nombre d’acres. 
« Au printemps dernier, bon nombre de 
ces plants d’origine ont fleuri; les bulbilles 
recueillis ont été mis en pépinière ; aujour- 
d’hui qu’ils ont un an, les jeunes plants sont 
bons à mettre en place; nous allons en pro- 
fiter pour planter trois cents acres, à raison 
de mille agaves par acre. Au printemps 
de 1902, nous espérons récolter Soo.ooo 
bulbilles d’Agaves Sisal. Nous désirons 
agrandir notre plantation jusqu’à concur- 
rence d’un millier d’acres, au minimum. 
