JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE N° 1 1 — Mai 1902 
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vront se localiser les entreprises agricoles, 
et il ne faut pas encore se faire d’illusions 
sur le nombre et le rendement des cultures 
actuellement possibles. 
Ni le cacaoyer, ni le caféier, ni la vanille, 
ni les épices ne pourront être cultivés, le cli- 
mat étant trop sec et la végétation arbores- 
cente trop claire. 
Le bétail (moutons, boeufs, chèvres), et les 
plantes vivrières indigènes (manioc, sorgho, 
riz, bananier, ignames) sont presque les seules 
ressources qui existent déjà dans le pays et 
dont la production pourrait se développer 
rapidement ; mais il est probable que, d’ici 
longtemps encore, ils ne pourront devenir 
l’objet d’une exportation sérieuse en dehors 
de l’Afrique. 
L’arachide, le ricin, le sésame, réussissent 
parfaitement, mais ce sont des denrées de 
faible valeur, qui supporteront difficilement 
les frais d’exportation. 
Quant à la culture des plantes à caout- 
chouc et à gutta, nous n’en sommes encore 
qu’à la période des tâtonnements, et il serait 
extrêmement imprudent de lier l’avenir d’une 
colonie à une ressource aussi aléatoire. 
Le cotonnier. — De même que le kola- 
tier est la seule plante dont le rendement 
paraisse actuellement devoir être rémunéra- 
teur pour l’Européen qui saura la cultiver 
dans la zone guinéenne (Haute Côte d’ivoire 
et régions boisées de la Guinée française), de 
même le cotonnier est la seule culture indi- 
gène actuelle, dont le développement soit 
susceptible d’alimenter un commerce exté- 
rieur important au Soudan proprement dit 
(du 10 e au 16 e degré lat. N.). 
Les cotonniers ont été apportés en Afrique 
à une époque très reculée; mais, jusqu’à ces 
dernières années, de très faibles efforts ontété 
faits parles Européens pour en améliorer la 
culture, bien que l’occupation du Sénégal 
remonte à plus de trois siècles. 
Au moment de la guerre deSécession, sous 
l’impulsion du général Faidherbe et du jar- 
dinier Lécard, l’exportation annuelle attei- 
gnit 5 o tonnes pendant plusieurs années; 
mais, quand les conséquences de la guerre ne 
se firent plus sentir, le coton du Sénégal ne 
put soutenir la lutte avec celui de l’Amé- 
rique du Nord. L’abandon de la culture fut 
général. 
La Mission économique du Soudan. — 
En 1898, le général de Trentinian, lieute- 
nant-gouverneur du Soudan français, fit 
reprendre sur une vaste échelle les études se 
rapportant à cette question. Une Mission 
économique du Soudan fut organisée, dans 
laquelle nous n’étions pas moins de quatre 
spécialistes, chargés de recherches se rap- 
portant à la culture et à l’exploitation du 
coton au Soudan. 
M. Jacquey, ingénieur agronome, installé 
sur place au jardin de Kati, ensemença di- 
verses espèces d’Egypte et des Etats-Unis 
et surveilla leur culture. 
M. E. Fossat, courtier en cotons très expé- 
rimenté, délégué par la Chambre de com- 
merce du Havre, fut chargé de la partie com- 
merciale et parvint à recueillir, dans lavallée 
du Moyen Niger, 70 tonnes de coton trié, 
non égrené, dont une faible partie seulement 
put être expédiée en France. La Société 
cotonnière de Saint-Etienne-du-Vauvray a 
filé 2.5oo kgs du coton recueilli parM. Fos- 
sat et parvenu égrené au Havre en octo- 
bre 1899 ; dans son rapport, elle a signaléle 
textile du Soudan comme lui ayant produit 
la meilleure impression et elle demandait de 
nouveaux envois pour sa consommation. 
M. Baillaud examina spécialement les 
procédés de filature indigène et reconnut la 
possibilité d’installer un petit tissage dans 
la région de Djenné. Il rapporta en outre 
une collection très complète des tissus fa- 
briqués dans le pays ; cette collection a été 
exposée en 1900 à l’Office Colonial. 
Dans cette mission, j’eus à m’occuper moi- 
même de l’étude des questions biologiques, 
se rapportant aux cotonniers, telles que la 
détermination botanique des espèces, leui 
distribution géographique, la sélection des 
races, etc. A la suite de toutes ces recherches, 
stimulées par le général de Trentinian, il est 
aujourd’hui bien acquis que la vallée du Ni- 
ger Moyen convient admirablement à la cul- 
ture du coton en grand. Son climat, son 
degré d’irrigation, le beau développement 
de l’espèce indigène la plus répandue, le 
prouvent surabondamment. 
