N° Il — Mai 1902 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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le rendement n’en est pas moins très faible 
dans les cultures indigènes actuelles. 
La plus belle soie triée du Soudan fut cotés 
au Havre 40 fr. les 5 o kil. en 1899. Si les 
pieds sont espacés de 1 m. 5 o, un hectare 
comprendra 4.356 plants, pouvant donner, 
dans les meilleures conditions actuelles, de 
20 à 3 o capsules par buisson au maximum, 
lesquelles pourront fournir, à raison de 1 kg. 
de textile pour 5oo capsules, seulement de 
i 3 7 à 260 kg. de coton égrené à l’hectare. 
Nous sommes loin des rendements de 
l’Egypte qui atteignent, paraît-il, jusqu’à 
i.ooo livres de coton filé à l’hectare. 
D’autre part, il ne faut pas perdre de vue 
quele transport d’une tonne de coton égrené, 
du Niger au Havre, coûtera, même avec un 
chemin de fer, 1 10 à 120 fr. par tonne. 
Il est à remarquer aussi que les capsules 
des variétés améliorées donnent, (en Amé- 
rique, au Turkestan) jusqu’à 33 °/ 0 de soies, 
par rapport au poids total de leurs graines; 
or, les capsules du cotonnier indigène ne 
donnent actuellement au Soudan que 25 °/ 0 
de soies à l’égrenage. De grands efforts res- 
tent donc à réaliser pour faire de l’Afrique 
Occidentale Française un pays d’exportation 
de coton. Néanmoins, nous pensons que c’est 
précisément la culture du coton, jointe à 
l’élevage du bétail, qui doit assurer la pros- 
périté agricole du Soadan dans toute son 
étendue. 
Les régions où la culture du cotonnier 
pourra acquérir un grand développement 
sont, particulièrement au Sénégal : le Baol 
et le Cayor maritime, à proximité des points 
d'eau; enfin, au Soudan, cette partie du Ni- 
ger que M. Camille Guy a si heureusement 
nommée la Mésopotamie nigérienne et qui, 
par son régime d'inondations, sa fertilité et 
son climat, est en tout point comparable au 
Nil inférieur. 
Dans cette dernière contrée, il serait pos- 
sible de cultiver dès maintenant 25 o.ooo 
hectares en cotonniers, sans aucun travail 
hydraulique spécial. Si l’on compte seule- 
ment un rendement net de 200 fr. à l’hectare, 
chiffre très inférieur à la réalité, ce serait une 
richesse annuelle de 5o millions de francs 
que l’on pourrait lui faire produire en très 
peu de temps. En constituant, tout le long 
du cours moyen du fleuve, des bassins où 
l’eau s’accumuleiait en hivernage pour être 
ensuite, après élévation, distribuée aux plan- 
tations, cette étendue pourrait être facile- 
ment triplée. 
De même qu’il a suffi au Sénégal de quel- 
ques années de tranquillité et d’encourage- 
ments pour devenir et rester la source d’ara- 
chides la plus riche du globe, de même il 
suffira au Soudan de quelques années d’ef- 
forts persévérants pour devenir la plus riche 
mine de coton de l’ancien monde, capable 
d’approvisionner la plus grande partie du 
marché français. 
A. Chevalier, 
Botaniste du Laboratoire colonial 
au Muséum d'Histoire naturelle. 
APPENDICE 
Aperçu historique des tentatives de cul- 
ture du coton en Afrique occiden- 
tale. 
Il y a plus d’un siècle et demi que l’Eu- 
rope a cherché à tirer parti du coton de 
l’Afrique Occidentale pour ses filatures. Le 
R. P. Labat avait conseillé à la Compagnie 
des Indes d’envoyer des colons français au 
Sénégal pour les occuper à la culture du co- 
ton et du tabac. Ce projet, développé en 1728 
dans \& Relation du Voyage de Brüe ne paraît 
pas avoir eu de suites, mais il fut repris, 
60 ans plus tard, par le suédois Waldstrom, 
dont la première tentative de colonisation 
agricole au Cap-Vert échoua, par suite de 
la mort de la plupart des émigrants qui 
l’avaient accompagné. 
A son retour en Europe, Waldstrom se 
remua beaucoup; il exposa devant le Par- 
lement anglais ses idées sur l’affranchisse- 
ment des esclaves et le relèvement de la con- 
dition des Noirs par le travail de la terre, et ses 
conférences furent le point de départ de la 
fondation de Sierra-Léone, qui n’était à l’ori- 
gine qu’un essai de colonisation agricole. 
Waldstrom comptait surtout sur le coton 
pour développer l’agriculture du pays noir. 
Il étudia, dans une manufacture de Man- 
chester, les procédés de filature les plus 
simples, dans le but d’aller utiliser sur place 
