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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N° 1 1 — Mai 1902 
de la plantation elle-même. Enveloppés 
d’une brousse courte, des pieds de grande 
taille, dégarnis, par une récolte récente, des 
feuilles de la base, n’ont été nullement en- 
dommagés parle feu, dont l’action, dans ce 
cas assez rare, a plutôt été avantageuse par 
la destruction de cette brousse. Dansces con- 
ditions, le feu a pour ainsi dire fait l’office 
d’un sarclage au machete. 
« Ce qui arrive le plus souvent, dans des 
conditions moyennes d’embroussaillement, 
c’est que les feuilles de la base sont flétries 
par la chaleur intense du feu qui passeou lé- 
chées par la flamme. Dans ce cas, il faut ré- 
colter les feuilles atteintes et les défibrer au 
plus vite. La fibre qu’on en obtient, quelque 
peu roussie, peut encore être utilisée, au 
moins pour les besoins de l’exploitation. On 
en peut faire des cordages qu’il est aisé, de 
fabriquer sur place. 
« Le henequen peut-il supporter les frais 
de culture qui le mettraient à l’abri de l’im- 
prudence des fumeurs et des autres catégories 
d’incendiaires? C’est un compte que je ne 
suis pas en état d’établir aujourd’hui, renon- 
çant à utiliser des données trop approxima- 
tives ; — d’autant plus que les cours de la 
fibre varient parfois de 6 à 9. Je n’ai pas, non 
plus, la compétence suffisante pour contre- 
dire nettement l’opinion des personnes avec 
lesquelles, à Cayo-Romano, je me suis trouvé 
en rapport et qui m’ont soutenu que, sous 
un pareil climat, la puissance de la végéta- 
tion spontanée est telle que les soins de cul- 
ture devraient être incessants. J’ai des dou- 
tes. Des opérations répétées, complètes, faites 
en temps voulu, contrecarraient, j’en suissûr, 
la reformation de la brousse, d’une manière 
à peu près définitive. 
Si je ne puis affirmer la possibilité écono- 
nomique d’un bon entretien cultural d’une 
plantation de henequen, il y a, en tout cas, 
quelque chose à fairepour limiter l’extension 
d’incendies que l’on n’est jamais sûr de pou- 
voir éviter. C’est, comme pour la canne à 
sucre, de diviser la plantation en carrés plus 
ou moins réguliers, séparés par des allées 
utilisables, d'ailleurs, pour le passage des 
voitures. Ces allées ou chemins doivent être 
entretenus vierges, autant que possible, de 
toute MANIGUA. 
« A Cayo-Romano, ces allées existent; 
mais leur largeur, qui est en moyenne de 
cinq à six mètres, est un peu faible et leur 
entretien nul. J’ai recommandé, — et j’espère 
que ce sera observé, — de tripler la largeur 
de cette allée isolante en entretenant en bon 
état de culture, de chaque côté du chemin, 
une bordure de huit à dix mètres. On conçoit 
qu’une pareille disposition doive faciliter la 
lutte contre le fléau. Quand le feu atteindra 
cette bordure, il trouvera le nu ou à peu près 
et la surveillance de quelques hommes, 
même répartis sur degrands espaces, suffira 
pour lui barrer complètement la route. 
« U ne largeur de vingt mètres au total n’est 
d’ailleurs pas excessive; elle est même à 
peine suffisante pour parer aux risques de 
propagation du feu par les flammèches que 
le vent emporte assez loin et dont il faut sur- 
veiller les chutes. 
« Si l’entretien, à l’état nu ou presque nu, 
de ces bordures, d’ailleurs productives de 
henequen et par conséquent non perdues 
pour la plantation, paraît trop coûteux, il 
doit être possible de les consacrer soit à des 
cultures faciles, soit à des cultures profita- 
bles, c’est-à-dire payant la main-d'œuvre, de 
manière que les mesures de préservation ne 
soient pas une charge. 
« La patate douce ne remplirait-elle pas 
ces conditions? Cette plante me paraît four- 
nir la bande de verdure nécessaire; elle est 
assez tenace et résiste bien à ces négligences 
de culture qui sont si fréquentes dans des 
exploitations de henequen, production de 
terrains pauvres. » 
L. Hautkfeuille. 
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