JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N" n - Mai 1902 
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la plus grande difficulté contre laquelle nous 
ayons à lutter. 
Première méthode. — Vers la fin de la sai- 
son des pluies, on abat tous les bois; les 
gros arbres sont coupés à o m. 5 o ou 1 mètre 
du sol; on abandonne le tout sur place jus- 
qu’à la fin de la saison sèche; à ce moment, 
on y met le feu. Dès les premières pluies, on 
procède au semis, ou plus exactement à la 
plantation ; l’herbe du Para se propage, en 
effet, par bouturage; on pourrait semer des 
graines, mais il n’y a aucun avantage à le 
faire et, enpratique, onse contente de planter 
des bouts de 10 à 20 centimètres de long 
découpés dans les tiges traçantes de l’herbe. 
Un pareil fragment porte plusieurs nœuds; 
il suffit qu’un nœud se trouve bien serré 
contre la terre pour que le bouturage s’ef- 
fectue. 
On commence à y mettre le bétail, avec 
certains ménagements, six mois ou un an 
après l’ensemencement. L’exploitation nor- 
male et intensive ne commence que quand 
les prairies ont deux ans. 
Deuxième méthode. — Pendant la saison 
des pluies, on coupe tous les sous bois, 
en laissant subsister seulement les grands 
arbres. Le sous bois ainsi coupé est rangé 
en murs, limitant des allées (calles) de 
60 à 8ocentimètres de large. Dans ces allées, 
on sème l’herbe du Paraavec du maïs. Quand 
arrive la saison sèche, on récolte le maïs, 
l’herbe restant en dessous. Puis, dans les 
premières semaines de la saison sèche, après 
avoir abattu les grands arbres, on met le feu 
aux murs: l’incendie détruit la broussaille et 
les souches de maïs; il dessèche et conserve 
en partie les gros arbres; ce qui est resté 
disparaîtra avec les souches petit à petit par 
les brûlages ultérieurs. L’incendie brûle 
bien entendu aussi l’herbe du Para, mais 
les tiges seules; les souches de l’herbe du 
Para résistent à l’incendie; c’est d’ailleurs 
cette propriété qui est la base des procédés 
de culture de cette graminée en tout pays 
Entretien et utilisation. — L’incendie 
périodique constitue en effet le plus clair 
des soins que réclame une prairie d’herbe du 
Para. Une prairie nouvelle doit être brûlée 
tous les ans pendant trois ans afin d’arriver à 
détruire toutes les souches et la vermine. 
Quant aux prairies déjà faites, elles sont 
brûlées autant que possible tous les 3 ans — 
un brûlage plus fréquent dessécherait la 
terre. Au surplus, le brûlage ne pouvant s'ef 
fectuer qu’une fois par an, à la fin de la pé- 
rion de sécheresse, il serait impossible de 
brûler plus d’un tiers des prairies tous les 
ans, sous peine de n’avoir plus d’herbe à 
donner pendant plusieurs mois aux ani- 
maux. 
Pour l’entretien des prairies, on a recours, 
en dehors du brûlage, à des nettoyages au 
machete ou sabre d’abatis. 
Nos prairies sont divisées en grandes divi- 
sions de 100 à 250 hectares, par des clôtures 
en ronces artificielles. Le bétail passe suces- 
vement d’une division dans l’autre ; sitôt qu’il 
a quitté une division dans laquelle il a 
conscieusement tondu l’herbe du Para, 
nous faisons abattre au machete les mau- 
vaises herbes auxquelles le bétail s’est bien 
gardé de toucher. Que le nettoyage des prai- 
ries ait été effectué par le brûlage ou au ma- 
chete, l’herbe du Para, pousssant plus vite 
que les broussailles, finit petit à petit par 
prendre le dessus, en sorte que, dans les bons 
terrains, au bout de quelques années, l’herbe 
du Para subsiste presque seule etles prairies 
ne nécessitent presque plus d’entretien. Jus- 
que-là, nous comptons deux nettoyages an- 
nuels par prairies. 
La durée des prairies bien entretenues 
paraîtindéfinie. Dans la propriétéde la Com- 
pagnie du Rio-Sinu, on n’a pas encore eu, 
depuis quatorze ans, à constater la déchéance 
d’aucune de celles qui ont été créées et 
entretenues dans des conditions normales. 
Tout au contraire, les vieilles prairies sont 
en général les meilleures. Dans les terrains 
très humides, l’herbe réussit si bien qu’elle 
se maintient en pureté, même sans nettoyage ; 
C’est donc ces terrains qu’on choisit de pré- 
férence toutes les fois qu’on en a à sa dispo- 
sition. 
L’herbe du Para y pousse si vite qu’en 
six mois elle atteint la hauteur d’environ 
2 m. 5o : un homme à cheval y disparaît. 
C’est à ce moment qu’on y met le bétail qui, 
en entrant dans l'enclos, ploie l'herbe sous 
