N° Il — Mai 1902 JOURNAL D'AGRICULTURE TROPICALE 
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LIVRES HOUVEflUX 
AGROLOGIE TROPICALE 
A. Muntz etE. Rousseaux: Etude sur la 
valeur agricole des terres de Mada- 
gascar. In-8°, 21 5 pp. Une carte. Impri- 
merie Nationale. Paris 1901. (Extrait du 
« Bull, du Min. de l’Agric. », 1900, n° 5 ). 
Sur l’instigation du général Gallieni et 
de M. Alfred Grandidier, M. Muntz, l’un 
des fondateurs de la chimie agronomique 
moderne, professeur à l’Institut national 
agronomique de Paris, et M. Rousseaux, 
préparateur au même Institut, ont analysé 
5 oo échantillons de terres recueillis dans les 
diverses régions de Madagascar, par les 
soins de M. Prudhomme, directeur de l’agri- 
culture de l’île. 
Les résultats de ce travail ont décidé le 
gouvernement de l’île à concentrer les efforts 
de l’administration sur la côte Est et de 
choisir Tamatave comme siège du service 
agronomique. Nous avons reproduit, dans 
notre n° 8 (p. 59), les principaux passages 
d’un discours officiel prononcé dans cette 
ville le 26 septembre, et qui expose avec 
certains détails les projets arrêtés à cet 
égard ; il est inutile d’y revenir. 
Nous voudrions insister aujourd’hui sur 
quelques idées générales qui se dégagent de 
l’importante étude de MM. Muntz et Rous- 
seaux et qui offrent un intérêt théorique en 
même temps que pratique pour tous les agri- 
culteurs tropicaux. 
Disons tout de suite quelques mots de la 
caractéristique des sols de Madagascar se- 
lon les régions de l’île ; sur ce point, il 
y aurait lieu de citer en entier les trois der- 
nières pages du livre. Faute d’espace, nous 
nous bornerons à quelques brèves indica- 
tions : 
Le sol du massif central (Imérina, Bet- 
sileo, etc.) est une terre rouge provenant de 
la décomposition des gneiss. La proportion 
de l’oxyde de fer y atteint souvent 3 o 0/0. 
Ce sol est très pauvre ; la potasse et la 
chaux y manquent totalement ; l’acide phos- 
phorique y est rare. La terre est compacte, 
imperméable et difficile à travailler. Les élé- 
ments fertilisants se sont accumulés dans les 
vallées, où la terre est ameublie par l’humus. 
La zone littorale est beaucoup plus fertile 
que le centre ; en outre, le climat chaud et 
humide y semble suppléer, jusqu’à un certain 
point, à la pauvreté du sol. 
C’est le sud qui paraît comprendreles sols 
les plus riches. 
L’irrigation au moyen des torrents et ri- 
vières, qui sont très abondants dans l’ile, 
permettrait, peut-être, d’utiliser des terrains 
même très inférieurs. 
Il ne faut pas trop songer aux engrais à 
cause du manque de moyens de communica- 
tion. On a signalé des gisements de phos- 
phates et, dans certaines régions, les affleu- 
rements de calcaire sont fréquents, mais, 
d’ici longtemps, ces matières ne pourront 
être utilisées avec profit autrement que dans 
le voisinage immédiat des gisements. 
Sur les côtes, à proximité des ports, il sera 
possible de recourir aux engrais concentrés, 
qui peuvent être amenés d’Europe par mer 
sans fraisexcessifs ;lesselspotassiques, entre 
autres, seront fort utiles, mais, bien entendu, 
seules les cultures dites riches — cacao, thé, 
vanille, etc... — pourront supporter de pa- 
reilles dépenses. 
Le livre de MM. Muntz et Rousseaux est 
composé presque entièrement d’analyses, 
groupées par circonscriptions administrati- 
ves; toutefois, ce volume de chiffres est pré- 
cédé et suivi d’une vingtaine de pages de com- 
mentaires qui n’ont rien de rébarbatif. 
Nous avons déjà fait allusion aux dernières 
pages de la Conclusion ; l’Introduction est au 
moins aussi intéressante; il y a lieu d’y rele- 
ver l’observation sur la difficulté de juger de 
la valeur agricole des terrains tropicaux 
d'après les critériums établis pour les sols 
d’Europe, critériums qui sont basés princi- 
palement sur des observations touchant des 
terres à céréales. 
