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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N 
1 2 — Juin 
1902 
Commentaire de la Rédaction. — 
Nous avons, dès le début, consacré une 
grande place aux fibres d’Agaves et simi- 
laires qui jouissent, depuis plusieurs années, 
d'une faveur exceptionnelle auprès des orga- 
nisateurs d'entreprises agricoles tropicales. 
Nous en avons parlé plus ou moins longue- 
ment dans chacun des numéros parus ; voyez 
pp. 6-12. 27-29, 41-43, 60, 81, 90, 93, io 5 - 
109, 1 19, 1 56 -i 57 et 1 83 , 1 84 de l’année 1901, 
pp. 3-4, 5-7, 57, 93, 106, 126 et 137 de 
'année 1902. 
La plupart des articles et notes sus-énu- 
mérés se rapportent au « chanvre de sisal », 
produit de Y Agave rigida ; quelques-uns, 
au a chanvre d’aloës » des Indes orientales 
et de l’Afrique du Nord, tiré principalement 
de Y Agave americana. Le « chanvre d’aloës » 
de l’île Maurice ou « chanvre de Maurice », 
produit du Fourcroya gigantea , n’a encore 
fait l’objet d’aucune étude spéciale dans le 
« Journal d’Agriculture Tropicale », sauf le 
petit aperçu donné à la p. 106 de notre n° 10. 
C'est qu’avant de nous engager dans la dis- 
cussion des détails de cette culture, nous te- 
nions à pouvoir dire à nos lecteurs comment 
il se fait que, connue à Maurice depuis de 
très longues années et fournissant un textile 
régulièrement coté sur le marché mondial, 
elle ne se soit pas propagée à d’autres con- 
trées. La plante même a été introduite de- 
puis longtemps dans la plupart des pays 
chauds et, dans plusieurs d’entre eux, elle a 
donné lieu à des tentatives d’exploitation 
commerciale, mais sans qu’il en soit résulté 
d'entreprises durables. 
Avant d’aller plus loin, il importait donc 
de connaître les conditions qui font de l’île 
Maurice le seul pays au monde où la culture 
du Fourcroya soit avantageuse. La bibliogra- 
phie existante ne nousoffrait pas de réponse, 
et nous sommes extrêmement reconnais- 
sant à M. Paul Carié d’avoir bien voulu 
nous donner la clef de l’énigme. Comme on 
vient de le voir, à Maurice même, l’exploita- 
tion du Fourcroya est loin d'être rémuné- 
ratrice tous les ans; elle y constitue, au 
contraire, une industrie des plus aléatoires, 
à cause de l’extrême instabilité des cours. 
Le « chanvre de Sisal » et le « chanvre de 
Manille » sont aussi sujets à des fluctuations 
soudaines et énormes, étant l’objet favori 
d accaparements et de coups de bourse de 
certains spéculateurs, principalement nord- 
américains; mais ces fibres conservent tou- 
jours des cours beaucoup plus élevés que 
le « chanvre de Maurice » et les produits 
similaires, dont la qualité intrinsèque est 
relativement très inférieure. C’est ce qui 
explique pourquoi-, dans les périodes de 
baisse, les producteurs de Manille, du Yuca- 
tan et des Bahamas arrivent encore tout de 
même à se tirer d’affaire tant bien que mal, 
tandis que ceux de Maurice se voient réduits 
au chômage. 
L’outillage mécanique des exploitations 
d « aloès » de l’île Maurice est encore assez 
primitif. Si, un jour, les « grattes » de Mau- 
rice sont remplacées par des machines de 
grand style, comparables à celles du Nou- 
veau-Monde, dont nous avons donné quel- 
quesaperçus dans nos n os 1 , 3 et 7, le prix de 
revient de la fibre de Fourcroya s’en trouvera, 
peut-être, notablement réduit. 
A ce point de vue, il y aura lieu de suivre 
très attentivement ce qui va se passer dans 
l’Afrique Allemande de l’Est : Dans cette 
colonie, il a été planté, en même temps que 
du chanvre de Sisal, d’énormes quantités de 
chanvre de Maurice; nous nous sommes 
expliqué là-dessus assez longuement dans 
notre cahier d’avril dernier (p. 106). 
Quoiqu’il en soit, voici venu le moment 
de tirer parti des plantations créées, et tout 
le monde a pu lire, dans un récent numéro 
du « Tropenpflanzer » (1901, n° 10), que 
l’une des principales entreprises intéressées 
a déjà eu la douleur de constater l’absolue 
insuffisance de la « gratte » de Maurice, dans 
les conditions économiques de la côte afri- 
caine; ceci, en dépit de l’état très favorable 
du marché. ( 1) 
Les capitalistes allemands en sont donc à 
(1) Il s'agit de la plantation Kurasini, propriété de 
la « Rheinische Handei-Plantagengesellschaft » (siège 
social à Cologne). L’exploitation y a été totalement 
arrêtée, à la suite du voyage d’inspection du nouvel 
administrateur délégué, M. W. von St-Paul IllaIre, 
qui a remplacé, le 1" janvier 1901, le fondateur de 
la Société, le D r Hindobf, rédacteur en chef de la 
nouvelle édition du Traité d’Agriculture Tropicale 
de Semler. N. de la Red. 
