N° 12 — Juin 1902 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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chercher des machines et procédés plus ex- 
péditifs. 
En ce moment même, M. Hubert J . Bœ- 
ken est occupé à faire travailler sur place, 
à Tanga, une machine de son invention et 
sur laquelle il fonde les plus hautes espé- 
rances. Comme il se propose de faire, avec 
sa machine, le tour d’Afrique, il y a de bon- 
nes chances pour qu’il fasse aussi quelques 
démonstrations à Maurice même; de toute 
façon, nous aurons l’occasion de revoir cet 
automne, à la Station d’essais de Paris, le mo- 
dèle en question, qui est un peu différent de 
celui décrit dans notre cahier de janvier. 
M. de Jong, ingénieur à Java, a publié, il 
y a un an environ, un projet de machine 
destinée spécialement au Fourcroya , mais 
on n’a jamais pu savoir comment elle s’est 
comportée à l’épreuve; pour notre part, nous 
n’avons jamais pu tirer de l’inventeur au- 
cune espèce de réponse à nos lettres. La 
machine de Bœken peut donc, jusqu’à 
preuve du contraire, être considérée comme 
la première machine moderne construite 
dans l’intention de supplanter la tradition- 
nelle « gratte ». Nous ne manquerons pas 
de mettre nos lecteurs au courant des résul- 
tats qu’elle aura fournis. 
Extraction et Préparation du Balata au Surinam 
D’après Preuss. 
Dans notre cahier de novembre 1901, nous 
avons publié une note très complète de MM. Hecht 
frères & C ie , sur les provenances et le commerce 
de la balata, en même temps qu’un aperçu de la 
principale bibliographie concernant ce succédané 
de la gutta-percha. A cette occasion, nous avions 
promis de revenir plus en détail sur le chapitre 
Balata du livre de Preuss, Expédition nach Cen- 
tral-und Südamerika. C’est à ce beau volume 
allemand que sont empruntés le dessin et la des- 
cription ci-après; ils ont trait à la Guyane hol- 
landaise (Surinam) dont le produit, présenté sous 
forme de feuilles est coté plus cher que celui du 
Vénézuela, habituellement présenté en blocs. 
« Les districts riches en balata sont géné- 
ralement marécageux, infestés de moustiques 
et de malaria. La hn de la saison des pluies 
est le meilleur moment pour saigner les 
arbres. 
« Le gouvernement veut que la saignée se 
fasse d’une certaine façon, mais, sur ce point, 
les règlements sont souvent violés. En pra- 
tique, les choses se passent de la manière la 
plus fâcheuse. Les ou- 
vriers ne se servent quedu 
sabre d’abatis. Au moyen 
de ce grossier instrumént, 
ils font sur l’écorce de 
larges entailles qui se croi- 
sent à angles droits et pé- 
nètrent jusqu’au bois. Le 
latex se déverse d’une en- 
taille dans l’autre, et finit 
par tomber dans la cale- 
basse fixée au-dessous du 
point inférieur du système; cette calebasse 
est simplement la coquille du fruit de Cres- 
centia Cujete, arbre largement répandu dans 
l’Amérique tropicale. 
« D’après la loi, les rigoles ou entailles 
devraient être limitées à une moitié seule- 
ment de la circonférence du tronc ; en fait, 
j’ai vu de mes yeux des arbres dont elle faisait 
le tour entier ; ce qui est étonnant, c'est qu'ils 
n’en soient pas morts. Il faut dire que les 
blessures du balatier se cicatrisent avec une 
grande facilité. 
« Le niveau des entailles ne dépasse géné- 
ralement pas la hauteur que l’ouvrier peut 
atteindre du bout de son sabre, ayant les 
pieds à terre ; tout au plus, quelquefois, 
monte-t-il sur un échafaudage des plus pri- 
mitif. 
« Le contenu des calebasses est vidé, 
au fur et à mesure, dans quelques récipients 
d’une capacité supérieure, tels que des 
bidons à pétrole, et ces derniers sont portés 
au camp et vidés à leur tour dans des ton- 
neaux ou caisses. Un arbre fournitgénérale- 
ment, en une saignée, à peu près trois litres 
et demi de latex. 
« Le rendement varie, d’ailleurs, selon que 
la saison a été plus ou moins pluvieuse. Un 
bon ouvrier peut rapporter, dans sa journée, 
jusqu’à 18 litres. La richesse du latex en ba- 
lata varie avec la saison : il contient environ 
Saignée des balatiers 
au Surinam. 
