JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N° 12 — Juin 1902 
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prouve une fois de plus avec quelle attention le 
« Journal d’Agriculture Tropicale » est lu par le 
public anglo-indien . 
M. Charles Judge est un homme éminemment 
compétent; il a cultivé le thé dans l’Inde et à 
Ceylan et est rédacteur spécial au « Indian Gar- 
dening and Planting », la belle revue hebdoma- 
daire de Calcutta, que nous sommes amené à 
citer à peu près régulièrement dans chacun de nos 
numéros. 
Les considérations que l’on va lire s’adressent 
à des personnes que l’on suppose au courant de 
la culture du thé dans ses grandes lignes; ceux 
qui ne seraient pas dans ce cas n’auront d’ailleurs 
qu’à se reporter aux manuels signalés dans nos 
cahiers d’octobre (pp. 1 1 3 et 114) et de décembre 
(p. 189). 
Le mémoire si complet de M. Delacroix, Les 
Maladies du Théier, publié dans notre cahier de 
mars, fixera le lecteur sur la valeur très réelle de 
la distinction qu’établit M. Judge entre les théiers 
d’Assam et de Chine, sous le rapport de leur 
résistance aux maladies. D’autre part, la note de 
MM. Lombard & C ie , parue dans notre cahier 
d’avril, permet d’apprécier dans quelles limites les 
remarques de notre correspondant de Calcutta 
sauraient intéresser les planteurs de thé de i’Annam, 
les derniers arrivés sur le marché international. 
La note de M. Judge nous est parvenue en an- 
glais: l’auteur manie cette langue plus facilement 
que le français. Nous lui laissons l’entière respon- 
sabilité de son opinion, quant à la valeur comparée 
des semences de l’Inde et de Ceylan, n’entendant 
nullement nous ériger en arbitre entre les deux 
colonies sœurs et rivales. 
La grandeur des feuilles adultes d’unerace 
donnée de théiers ne constitue qu’un facteur 
très secondaire parmi ceux qui décident des 
dimensions de la feuille jeune, roulée, fer- 
mentée et grillée représentant le thé manu- 
facturé de même origine botanique. Cer- 
taines entreprises de Ceylan et de l’Inde cul- 
tivent des races de théiers caractérisées par 
des feuilles plus grandes que celles de n’im- 
porte quels autres théiers au monde. D’ail- 
leurs, l’ile de Ceylan a été plantée principa- 
lement au moyen de graines de provenance 
indienne, c’est-à-dire, soit de théier d’Assam, 
qui se distingue par ses grandes feuilles, soit 
de l’un ou l’autre des innombrables hybrides 
Chine x Assam. 
La grandeur des feuilles de ces hybrides 
varie depuis celle du théier d’Assam jusqu’à 
celle du théier de Chine, selon que le pro- 
duit du croisement se ressent davantage de 
l’influence de l’une ou de l’autre des 
variétés nommées. 
Le théier de Chine de race pure se trouve 
aujourd’hui réservé, dans les cultures anglo- 
indiennes, presque exclusivement aux alti- 
tudes élevées . 
Quoiqu’il en soit, le faità retenir est celui- 
ci : Malgré la grande diversité des dimensions 
naturelles des feuilles des races cultivées, les 
procédés de cueillette et de manufacturage 
usités dans les colonies anglo-indiennes ont 
pour résultat de maintenir au thé fabriqué, 
dans certaines limites du moins, un aspect 
extérieur uniforme. 
Toutefois, les thés des hautes altitudes, où 
le plant cultivé est celui de Chine pur, pré- 
sentent bien une apparence un peu plus fine, 
de même que ceux provenant des « low jàt 
hybrids », c’est-à-dire des hybrides ayantpeu 
de sang indien ; d’autre part, les théiers de 
la plaine et de la basse montagne qui ont le 
feuillage naturellement plus luxuriant, la 
cueillette ayant lieu également plus tardi- 
vement, fournissent des thés d’apparence 
un peu plus grossière (les Anglais disent 
« coarse »). Lorsqu’il s’agit de thés bon 
marché et qu’on se préoccupe surtout d’en 
récolter le plus possible, on recule la cueil- 
lette jusqu’aux dernières limites ; celles-ci 
étant d’ailleurs assez étroites, car si l’on 
laissait la feuille s’agrandir assez pour 
devenir coriace, il deviendrait matérielle- 
ment impossible de la convertir en thé mar- 
chand. 
En somme, l’aspect du thé dépend surtout 
de la fabrication ; quant au choix du plant, 
il est dicté par des considérations complexes: 
Le théier de Chine, et les hybrides où cette 
origine prédomine, fournissent les thés les 
plus cotés, à preuve les théeries des hautes 
altitudesde l’Inde ; mais, aux bassesaltitudes, 
le théier de Chine se montre très sujet aux 
maladies ; enfin, cette race produit moins à 
l’hectare, tant à cause de la petitesse des 
feuilles que par suite de sa croissance géné- 
rale moins vigoureuse. 
C’est à ces inconvénients du théier de 
Chine qu’est due la faveur dont jouissent 
le théier d'Assam et les hybrides qui s’en 
rapprochent. 
