Deuxième Année. 
No 13. 
3 i Juillet 1902. 
Journal d’ Agriculture Tropicale 
Fumure de la Banane 
Par M. A. Couturier 
Il y a quelques mois, nous recevions de M. Es- 
menja.ud, négociant et planteur à Santo-Tomas 
(Guatémala), une lettre où il se plaignait d’une 
dégénérescence très fâcheuse de ses bananiers. 
Il cultive la banane en grand, pour l’exporta- 
tion. Depuis quelque temps il voit diminuer le 
nombre des bananes dans le vertici Ile (le nombre 
de « doigts » dans la « main »), et il se demande 
s’il ne pourrait pas y remédier par la fumure. Il 
nous demandait, en conséquence, de lui dire ce 
qu’on sait actuellement sur la fumure ae la 
banane. 
La lettre fut communiquée à M. Couturier ; il 
a bien voulu y répondre par l’étude qu’on va 
lire : 
Mon cher Directeur, 
La très curieuse observation de M. Esmen- 
jaud, que vous avez bien voulu me commu- 
niquer, est d’autant plus intéressante qu’elle 
concorde parfaitement avec ce que nous sa- 
vons déjà des cultures fruitières européennes. 
Ici aussi, l’épuisement des terres se manifeste 
par une diminution progressive dans le 
nombre et la grosseur des fruits et le prin- 
cipal avantage que les praticiens accordent 
à l’application des engrais chimiques est pré- 
cisément d’assurer le développement parfait 
de tous les fruits normaux et, par suite, la ré- 
gularité des récoltes. 
Il est hors de doute que les phénomènes 
signalés par votre correspondant sont dus à 
l'épuisement de ses plantations. Le bananier 
a besoin de quanti tés co nsidérablesd 'éléments 
assimilables pour satisfaire à son développe- 
ment rapide; il lui faut des sols profonds et 
meubles et surtout riches et suffisamment 
humides. Mais les meilleures terres sont ra- 
pidement appauvries par une végétation aussi 
e xubérante,qui se déplace, en outre, chaque 
année, par suite des pratiques culturales et 
ne laisse aucun point du sol de la plantation 
à l’abri des racines. 
Il en est d’ailleurs ainsi pour la plupart 
des cultures tropicales et le moment arrive 
vite où, les terres étant épuisées, il faut aller 
planter ailleurs ou bien restituer au sol par 
les engrais la fertilité disparue . S’il est quel- 
quefois possible de faire de nouvelles planta- 
tions en terres vierges, cela devient de jour 
en jour plus difficile et les planteurs se trou- 
vent le plus souvent dans l’obligation de re- 
courir à l’emploi des engrais chimiques. 
C’est précisément le cas^pour la banane, 
culture établie de longue date dans les vieilles 
colonies où la valeur considérable du sol 
s’oppose au déplacement des plantations. Il 
est donc nécessaire de déterminer la compo- 
sition d’un engrais pour bananier. 
Cette composition dépend à la fois des 
exigences de la plante considérée et delà 
nature du sol, car l’engrais, suivant l’heureuse 
définition de M. Dehérain, « c’est toute 
matière utile à la plante, qui manqueau sol». 
La Banane enlève surtout de la potasse et 
les premiers observateurs qui ont étudié sa 
végétation ont été frappés de l’extrême ri- 
chesse des cendres de bananier enselspotas- 
siques ( 1 ). On en trouve 55 0/0, soit plus de 
la moitié, dans les cendres des tiges ety 3 0/0, 
soit les 3/4, dans les cendres de cosses. La 
quantité de potasse exportée par les récoltes 
annuelles estdonc énorme et M. Dugast, qui 
a cherché à la déterminer pour l’Algérie, est 
arrivé à des chiffres considérables 2 . — 
(1) Muntz et Marcano, Lépine, Corenwinder. 
(2) « Revue des Cultures coloniales » 1902, pp. 1 9? 
à 199. 
