N° i 3 —Juillet 1902 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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La culture des plantes fibrifères et celle de 
la canne à sucre ont été tout d’abord mises 
en avant. Dès 1898, je fus persuadé que les 
planteurs d’indigo — qui, dans la seule pro- 
vince du Bengale, représentent une étendue 
de terrain de premier ordre de plus de 
i 5 o.ooo hectares — seraient disposés à s’a- 
donner à la culture de la ramie, si on pouvait 
leur mettre sous les yeux des résultats indus- 
triels suffisamment probants. Dès 1899 je fis 
entreprendre dans trois plantations d’indigo 
— à Dalsing-Serai dans le district de Dur- 
bungah, à Bungaon dans le district de Mon- 
ghyr et à Patkabaree dans le district de 
Moorshedabad — de petites plantations de 
ramie (rhea, en anglais). 
La plante prit immédiatement un dévelop- 
pement extraordinaire et, après un an, un 
seul rhizome se multipliant de ib à 20 fois, 
nous pûmes étendre la culture suffisamment 
pour pouvoir commander plusieurs machi- 
nes, dans le but d’établir la production par 
hectare et par machine (soit, le prix de 
revient). Entre temps, les trois factoreries 
en question donnaient régulièrement de 4 à 
5 récoltes par an, suivant les saisons; et le 
produit par « acre », qui avait été au début 
de 35.000 tiges par récolte, est aujour- 
d’hui de 80 à 100.000 tiges. C’est aussi le 
chiffre que l’on constate généralement en 
Chine ; je me souviens, d’ailleurs, d’avoir lu 
dans le « Journal of the Jamaica Agricul- 
tural Society » que des récoltes allaient 
rtiême jusqu’à 200.000 tiges par acre. 
En 1901, les expériences de décortication 
purent commencer à leur tour, la ramie 
ayant deux ans de culture et donnant régu- 
lièrement des tiges de 2 mètres à 2m. 5 o de 
haut. 
J’avais importé, toujours achetées au 
même constructeur, 4 machines de diffé- 
rents types. Bungaon et Patkabarée en reçu- 
rent chacun une et Dalsing-Serai deux. Les 
deux premières plantations ne purent don- 
ner de résultat industriel, mais leur produit 
était identique et absolument pur, sauf la 
gomme qui s’y trouvait, comme dans le 
china-grass du commerce, en proportion de 
25 à 28 p. 100. 
La fibre obtenue représentait environ 
3 1/2 p. 100 du poids de la tige débarrassée 
de ses feuilles. A Dalsing-Serai, l’outillage 
mécanique étant au complet, nous pûmes 
traiter quatre récoltes qui nous donnèrent 
les résultats suivants : 
Nombre de tiges par acre : 80.000. 
Poids des tiges par acre : 5 . 5 oo kilos. 
Produit en fibre, après séchage complet : 
190 kilos. 
Produit des deux machines, par heure, en 
fibre sèche, 9 kilos. 
En prenant pour base les chiffres ci-des- 
sus et en caculant l’entretien et l’amortisse- 
ment des machines, les frais de culture, la 
main-d’œuvre et les frais généraux d’exploi- 
tation au même taux que pour la fabrication 
de l’indigo, nous arrivons à produire la 
tonne de ramie à 35 o francs sur place; ajou- 
tez-y 100 francs par tonne rendue au Havre 
ou à Dunkerque; soit, un prix de revient, en 
France, d’environ 450 francs par tonne de 
1.000 kilos. Ce chiffre est évidemment sujet 
à caution, étant donnée l’éventualité d’une 
ou plusieurs récoltes venant à manquer 
totalement ou partiellement, mais il est 
assez bas, en regard de la valeur du produit, 
pour avoir causé une grosse émotion dans 
les cercles gouvernementaux et parmi les 
planteurs. 
Le Lieutenant-Gouverneur du Bengale, 
Sir John Woodburn, m’a demandé proprio 
motu de venir le trouver pour lui donner des 
explications sur la ramie, ainsi que le Mi- 
nistre des Finances et du Commerce, Sir 
Eward Law, qui m’encourage depuis deux 
ans, et tous deux ont pris la peine d’aller à 
Dulsing-Serai, à 12 heures de chemin de fer 
de Calcutta, se rendre compte par eux-mêmes 
des résultats acquis; à eux s’était joint le 
Maharajah de Durbungah, membre du con- 
seil du Vice-roi et le plus gros propriétaire 
terrien du Bengale. 
Ce dernier a, depuis, fait passer, par l’ad- 
ministration de ses domaines, un contrat 
avec moi, pour la mise en culture immédiate 
d’environ 5oo hectares. Quantité de plan- 
teurs se disposent à planter la ramie, et d’ici 
3 ans il y aura environ 5 ooo hectares en 
friche qui devront absorber plusieurs cen. 
