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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N° i 5 — Sept. 1902 
voir l’étude fort complète qu’il a publiée dans 
notre n° 11, 
Les découvertes et projets du D r Preuss en ce 
qui touche le palmier à huile, ont été déjà l’objet 
d’un article dans le n ü 14 du « J. d’A. T. ». De- 
puis, le directeur du Jardin botanique de Victoria 
a publié, sur le même sujet, un nouveau mémoire 
très important, plein d’aperçus et de faits; nous 
en présenterons prochainement une analyse dé- 
taillée. 
Nous avons donné dans le n° 2 du « J. d’A. T. » 
(août 1901) un premier « dossier » concernant 
l’exploitation industrielle des écorces de man- 
gliers (ou palétuviers); nous en avons un autre 
en préparation, qui concerne justement le produit 
exporté de l’Est Africain Allemand : le côté bota- 
nique de la question est aussi complexe que son 
côté économique; l’équivalence commerciale des 
écorces de la Côte orientale et de la Côte occiden- 
tale, constatée à Hambourg par M. Baillaud, ne 
suffit pas pour préjuger de leur identité bota- 
nique. L’étude scientifique de la question des 
mangliers offre un intérêt pratique, car il y a 
d’énormes différences entre les différentes espèces 
de mangliers, quant à leur richesse en tanin. — 
Nous n’avons pas eu entre les mains l’écorce de 
M. Baillaud, mais un échantillon de même ori- 
gine géographique, appartenant à M. Bluzet et 
que M. Baillaud déclare tout à fait pareil au sien, 
a été présenté par nous à un botaniste compétent 
qui a cru reconnaître le Rhi^ophora Mangle, 
autant qu’il est possible de se prononcer sur le 
vu d’un simple fragment d’écorce, sans feuilles 
ni fleurs. 
Mais il est temps de nous arrêter, le préambule 
risquerait de devenir plus long que l’article. 
M. Baillaud nous a écrit de l’Aveyron où il 
avait passé quelques jours de villégiature, et sa 
lettre porte la date du 9 septembre : 
★ 
* * 
Cher ami, 
Je rentre d’un intéressant voyage que je 
viens de faire en Allemagne et en Hollande. 
J’y ai vu beaucoup de coloniaux et je me 
permets de vous communiquer des éclaircis- 
sements sur deux ou trois questions qui inté- 
ressent peut-êtrevos lecteurs. 
Fibres de bananier. — J’ai d’abord vu 
à la Haye M. Van Der Ploeg. J’ai causé 
naturellement avec lui de fibres et de farine 
de bananier, et la conclusion de cette con- 
versation est que la question demeure déli- 
cate. Il a mis en culture à Java, m’a-t-il dit, 
1.000 hectares de bananiers. Comme tous 
ceux qui se livrent à cette culture et contrai- 
rement à ce que l’on voyait dans les livres 
et articles de revues il y a quelques années, 
il a trouvé que si on n’y apporte pas beau- 
coup de soins, on n’obtient que fort peu de 
régimes ; il faut des binages fréquents, des 
engrais, etc. 
Il a constaté également qu’on ne laissait 
pas assez de rejets autour de la plante-mère 
on obtenait de mauvais résultats, et il arrive 
à la formule suivante ; Lorsque l’on a au- 
tour de la plante-mère des rejets qui ont 
4 mois, on les coupe de façon à n’en garder 
que deux. Il pousse de nouveaux rejets et 
au bout de 4 autres mois on les coupe à leur 
tour de façon à n’en laisser que deux, et 
l’on supprime l’un des premiers rejets. Au 
bout de 4 nouveaux mois en enlève un de 
ces derniers rejets, de façon que l’on a alors 
la plante-mère, un rejet de 12 mois, un 
de 8 et des rejets de 4 mois. La plante-mère 
porte fruit à cette époque ; on la coupe et on 
reprend l’opération comme ci-dessus. 
La décortiqueuse queM. Van Der Ploeg a 
construit avec le concours de M. Boeken ne 
lui a pas donné tout d’abord les résultats 
qu’il attendait. Les feuilles de ses bananiers 
ne lui fournissent que 3 0/0 de fibres, et le 
coût du transport à l’usine de tout le poids 
inutile des déchets absorbait tous ses béné- 
fices. Il eut alors l’idée de combiner l’emploi 
de sa machine et celui de l’outil philippin 
qui sert à la préparation du chanvre de 
Manille. Il fit faire un grand nombre de ces 
outils qui lui revinrent d’abord à 4 florins 
pièce (8 fr. 5 o) , puis ensuite à 2 florins seu- 
lement. A l’aide de cet outil facilement 
transportable on commencepar décortiquer 
grossièrement sur place, et on n’a plus à 
emporter à l’usine que 5 o 0/0 de déchets au 
lieu de 97 0/0. 
M. Van Der Ploeg m’a assuré qu'ainsi 
comprise l’entreprise était rémunératrice. 
Il estime que pour donner des résultats 
une exploitation de fibres de bananier doit 
comprendre une plantation d’au moins 
3 oo hectares et nécessite un capital d’à peu 
près 5 oo.ooo francs ; surtout, dit-il, « pour 
faire face aux déboires des 4 ou 5 premières 
années, déboires inévitables dans toute en- 
treprise coloniale. » 
