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JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE N° 16 — O 
CT. 1902 
« A ce propos, laissez-moivousraconter un 
fait très intéressant que je tiens d’un vieil ha- 
bitant. Il s'agit de l’âge ancien où la terre, 
n’étant pas encore épuisée par des récoltes 
successives, produisait abondamment et sans 
engrais. Un brave paysan, originaire delà 
Gascogne, et qui dirigeait une des grandes 
habitations du Nord de l’île, imagina alors 
un procédé de culture qui n’est pas banal, 
comme bien vous verrez : 
« Il avait partagé toute son habitation en 
parcelles de superficies égales entre elles et 
ayant la longueur des champs de culture, de 
telle sorte que les parcelles en culture alter- 
naient avec les parcelles en jachère. Les 
cannes étant plantées en rangs distants de 
1 m. 5o les uns des autres, chaque parcelle, 
de dix rangs seulement, avait donc 1 5 mètres 
de large. Il avait décoré cela du nom pom- 
peux de « système décimal », par allusion aux 
dix rangs de canne contenues dans chaque 
parcelle cultivée . 
« Or, pendant que la parcelle en jachère 
s’assolait par la végétation spontanée de 
toutes les plantes qui poussent naturelle- 
ment aux pays chauds — ce qu’on appelle 
aux Antilles repos delà terre — il l’amendait 
encore en y accumulant tous les déchets de 
culture des parcelles adjacentes : herbes 
sarclées, feuilles sèches enlevées aux can- 
nes, etc. C’était une fumure à long terme qui 
durait quelques années pendant lesquelles on 
faisait plusieurs récoltes consécutives sur 
la parcelle cultivée, et, quand le moment 
était venu de laisser cette dernière reposer 
à son tour, la parcelle voisine se trouvait 
ainsi parfaitement amendée et toute prête à 
produire de belles récoltes. 
« Le système offrait encore cet avantage 
qu’il n’y avait pas à charroyer lesplants : on 
les prenait à côté. Remarquez vous avec 
quelle simplicité et élégance le bon paysan 
était arrivé à éliminer un des plus grands 
soucis en agriculture coloniale, celui 
occasionné par les difficultés de charroi . 
« C’est làtout un problème, en effet, dont 
la solution si pratique mérite, d’être men- 
tionnée ici. 
« Plusdefumierà charroyer, plus de plants 
non plus, rien que des travaux sur place, à 
part la récolte à enlever. Il faut avoir con- 
duit une habitation au* Antilles, pour sa- 
voir ce que cette question de transport vous 
occasionne d’ennuis, d’imprévus et de dé- 
boires: Ce sont des chemins qui se défoncent 
tout d’un coup, à plus d’un mètre de pro- 
fondeur, par l’action corrosive de pluies tor- 
rentielles ; et voilà paralysé l’enlèvement de 
la récolte. Ce sont des engrais qu’il faut 
porter dans les champs, des plants à char- 
royer à de grandes distances, qui, mis en 
dépôt le soir, à mi-route du lieu de destina- 
tion, sont balayés par des averses nocturnes 
et précipités au fond des ravines, etc. C’est, 
enfin, l’entretien et la nourriture si dispen- 
dieux des animaux destinés à ces nombreux 
charrois ! 
« Et ne croyez-vous pas qu’on aurait avan- 
tage à adapter cette méthode à d’autres cul- 
tures où plus d’un trouveraient par là grand 
profit? 
« Mais, notre ingénieux agriculteur ne 
prétendait pas seulement économiser son 
temps et sa peine, il poursuivait encore une 
augmentation de récolte. Les rieurs ne furent 
pas d’abord de son côté, paraît-il, car, en 
définitive, son problème consistait à faire 
qu’un champ diminué de moitié, quant à la 
superficie, produisit autant que s’il fut de- 
meuré entier. 
« Le temps se chargea, cependant, de justi- 
fier ses calculs et de le venger de ses détrac- 
teurs, car ses premiers résultats furentégaux 
aux meilleurs rendemeuts obtenus alors; et, 
il prétendait les dépasser, quand la mort est 
venue le surprendre en si bonne passe de 
succès. 
« Son système fut enterré avec lui, et plus 
jamais on n’en entendit parler. Ce qui prouve 
combien, en agriculture et, en agriculture 
coloniale, surtout, les innovations éprouvent 
de difficulté à se faire admettre. 
« A cette méthode si sensée je ne reproche 
qu’une seule chose, c’est que, par l’accumu- 
lation des débris végétaux sur les bandes en 
jachère, et par l’existence même de celles- 
ci, elle crée, à proximité des cannes, des 
lieux favorables au développement et à la 
propagation des rats et des insectes qui sont 
les pires ennemis de la canne. On sait avec 
