N° 17 — Nov. 1902 JOURNAL D’AGRICULTURE TROPICALE 
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Culture et préparation du Gambier 
D'après la notice de R. Schlechter sur Rim-Estate. 
Dans notre n° i 5 , nous avons signalé, d’après 
M. le consul de Jouffroy d’Abbans, le grand 
intérêt qu’offrirait pour la teinturerie européenne 
et, en particulier, pour la soierie de la région 
lyonnaise, la création d’une grande culture de 
gambier, surveillée et dirigée par des blancs. Nous 
avons appris depuis, qu’un gros négociant de Lyon, 
que nous avons le plaisir de compter parmi nos 
abonnés, a mûrement étudié cette question sur 
place, à Singapore, et se propose de passer pro- 
chainement à la réalisation de son plan. Ce lec- 
teur, ainsi que tous ceux qui suivent avec quel- 
que intérêt les affaires d’Extrême-Orient, seront 
contents de lire la description (d’après Schlech- 
ter) de la manière dont le gambier est exploité 
dans une propriété de la Presqu’île de Malacca, 
appartenant à deux Chinois fort connus dans le 
monde des affaires des Straits-Settlements. La 
petite monographie en question, datée du a 5 fé- 
vrier 1902, fait partie du 2 e Rapport de R. Schlech- 
ter, publié par le « KLolonial-Wirtschaftlichest, 
Lomitee », comme supplément au « Tropen- 
pflanzer » : 
« Le 25 janvier 1901 , j’entrepris un voyage 
aux plantations de gambier et de tapioca, si- 
tuées au pied du mont Ophir et appartenant 
aux Chinois Tan ChayYan et Law Kim Hoan. 
J’allai d’abord à Rim Estate, à 24 milles de 
Malacca. C’est là que j’eus pour la première 
fois l’occasion de voir la culture et la fabri- 
cation dugambier. Les prixdece produitont 
fortement baissé pendant ces derniers temps 
et la fabrication est actuellement limitée aux 
quantités nécessaire:; pour occuper les ou- 
vriers. Mais à d’autres époques, des béné- 
fices importants ont du être obtenus par la 
fabrication des meilleures qualités. 
Le gambier, Uncaria Gambir, est un arbuste 
de la famille des Rubiacées. Les jeunes 
plantes sont mises en place à la distance de 
3 mètres après qu’elles ont atteint un déve- 
loppement suffisant dans les pépinières. Des 
tailles répétées obligent l’arbuste à se rami- 
fier le plus possible, et la récolte commence 
dès la troisième année. 
On coupe les jeunes pousses en morceaux 
d’environ un pied de long, et on les porte par 
grosses bottes dans le hangar où se fait la fa- 
brication. Lescoolies emploient un couteau 
très tranchant, de forme particulière, et 
ils arrivent à le manier avec tant d’habileté 
que le spectateur peut à peine suivre les 
mouvements de leurs mains. Ils serrent 
entre leurs cuisses les fragments qu’ils ont 
coupés et ils les transportent de cette singu- 
lière façon de touffe en touffe, jusqu’à ce 
qu’ils aient rassemblé la quantité nécessaire 
pour faire l’une de ces grosses bottes dont 
nous avons parlé. La fabrication commence 
dès qu’on à réuni dix bottes semblables, pe- 
sant environ 80 livres : 
Les rameaux sont recoupés en morceaux 
plus petits (de 5 à 10 cm.:, dans une auge 
en maçonnerie, et les fragments sont cuits, 
ou mieux, échaudés, dans une grande chau- 
dière, avec une petite quantité d’eau. La 
masse est constamment agitée pendant 
deux heures au moyen d’instruments spéciaux 
en bois, armés de quatre dents. On retire 
alors les feuilles et les autres débris végé- 
taux, avec de grandes fourchettes de bois a 
trois dents, et la solution, d’un brun jaunâtre, 
qui reste dans la chaudière, continue à cuire. 
Les i mpuretés surnageant à la surface du 
liquide sont enlevées pendant la cuisson à 
l’aide d’un siphon très original, combiné au 
moyen d’une noix de coco vide. Il faut une 
longue expérience pour reconnaître à quel 
moment la solution atteint le degré voulu de 
consistance : cela arrive habituellement au 
bout d’une heure, mais l’intensité du foyer 
joue naturellement un rôle important dans 
la durée de l’opération . A ce moment, on 
soutire la solution et on la verse dans de 
petits seaux en bois où elle doit rester 
jusqu’à son complet refroidissement, soit au 
moins pendant six heures. 
Le traitement qui vient ensuite, est certai- 
nement la parlie la plus singulière de la 
fabrication du gambier. Le coolie prend un 
ou deux de ces seaux et place dans le liquide 
un morceau de bois rond, qu’il fait tourner 
en le frottant entre les paumes de ses mains, 
